HPMC, hay Hydroxypropyl Methylcellulose, không phải là chất hoạt động bề mặt theo nghĩa chặt chẽ nhất của thuật ngữ này. Chất hoạt động bề mặt là các phân tử có cả hai đầu ưa nước (ái nước) và kỵ nước (đẩy nước) và chúng được sử dụng để làm giảm sức căng bề mặt giữa hai chất lỏng không hòa tan hoặc giữa chất lỏng và chất rắn. Chất hoạt động bề mặt thường được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp, bao gồm sản phẩm tẩy rửa, sản phẩm chăm sóc cá nhân và dược phẩm, cùng nhiều ngành khác.

Mặt khác, HPMC là một loại polyme dựa trên cellulose được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau, bao gồm dược phẩm, thực phẩm và các sản phẩm chăm sóc cá nhân, cùng nhiều ứng dụng khác. HPMC được sản xuất bằng cách biến đổi hóa học cellulose, một loại polymer tự nhiên có trong thực vật. Cụ thể, HPMC được sản xuất bằng cách thay thế một số nhóm hydroxyl trong xenlulo bằng nhóm metyl hoặc hydroxypropyl. Polyme thu được có thể hòa tan trong nước và có thể được sử dụng làm chất làm đặc, chất kết dính, chất nhũ hóa và chất ổn định, cùng nhiều chức năng khác.

Mặc dù không phải là chất hoạt động bề mặt nhưng HPMC có thể thể hiện các đặc tính giống chất hoạt động bề mặt trong một số ứng dụng nhất định. Ví dụ, HPMC có thể được sử dụng để ổn định nhũ tương, là hỗn hợp của hai chất lỏng không thể trộn lẫn, bằng cách tạo thành một lớp bảo vệ xung quanh các giọt chất lỏng này trong chất lỏng kia. Lớp này có thể ngăn các giọt kết lại và tách ra khỏi phần còn lại của hỗn hợp. Bằng cách này, HPMC có thể hoạt động như một chất nhũ hóa, một loại chất hoạt động bề mặt.

Ngoài ra, HPMC có thể được sử dụng để giảm sức căng bề mặt của nước, một đặc tính của chất hoạt động bề mặt. Ví dụ, HPMC có thể được sử dụng làm lớp phủ trên bề mặt rắn để làm cho chúng ưa nước hơn, điều này có thể làm tăng đặc tính làm ướt của chúng. Trong ứng dụng này, HPMC có thể làm giảm sức căng bề mặt của nước trên bề mặt được phủ, điều này có thể cải thiện độ bám dính của chất lỏng hoặc chất rắn trên bề mặt.

Nhìn chung, mặc dù HPMC không phải là chất hoạt động bề mặt theo nghĩa chặt chẽ nhất của thuật ngữ này nhưng nó có thể thể hiện các đặc tính giống chất hoạt động bề mặt trong một số ứng dụng nhất định. HPMC là một loại polymer đa năng có thể được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp và các đặc tính độc đáo của nó khiến nó trở thành thành phần có giá trị trong nhiều công thức.