HPMC, atau Hydroxypropyl Methylcellulose, bukanlah surfaktan dalam erti kata yang paling ketat. Surfaktan ialah molekul yang mempunyai kedua-dua hujung hidrofilik (mencintai air) dan hidrofobik (menghalau air), dan ia digunakan untuk mengurangkan ketegangan permukaan antara dua cecair tidak bercampur atau antara cecair dan pepejal. Surfaktan biasanya digunakan dalam pelbagai industri, termasuk produk pembersihan, produk penjagaan diri dan farmaseutikal, antara lain.

Sebaliknya, HPMC ialah polimer berasaskan selulosa yang digunakan dalam pelbagai aplikasi, termasuk produk farmaseutikal, makanan dan penjagaan diri, antara lain. HPMC dihasilkan dengan mengubah suai secara kimia selulosa, yang merupakan polimer semula jadi yang terdapat dalam tumbuhan. Secara khusus, HPMC dihasilkan dengan menggantikan beberapa kumpulan hidroksil dalam selulosa dengan sama ada kumpulan metil atau hidroksipropil. Polimer yang terhasil adalah larut air dan boleh digunakan sebagai pemekat, pengikat, pengemulsi, dan penstabil, antara fungsi lain.

Walaupun bukan surfaktan, HPMC boleh mempamerkan sifat seperti surfaktan dalam aplikasi tertentu. Sebagai contoh, HPMC boleh digunakan untuk menstabilkan emulsi, yang merupakan campuran dua cecair tidak bercampur, dengan membentuk lapisan pelindung di sekeliling titisan satu cecair dalam cecair yang lain. Lapisan ini boleh menghalang titisan daripada bercantum dan memisahkan daripada campuran yang lain. Dengan cara ini, HPMC boleh berfungsi sebagai pengemulsi, iaitu sejenis surfaktan.

Di samping itu, HPMC boleh digunakan untuk mengurangkan ketegangan permukaan air, yang merupakan sifat surfaktan. Sebagai contoh, HPMC boleh digunakan sebagai salutan pada permukaan pepejal untuk menjadikannya lebih hidrofilik, yang boleh meningkatkan sifat pembasahannya. Dalam aplikasi ini, HPMC boleh mengurangkan ketegangan permukaan air pada permukaan bersalut, yang boleh meningkatkan lekatan cecair atau pepejal ke permukaan.

Secara keseluruhannya, walaupun HPMC bukanlah surfaktan dalam erti kata yang paling ketat, ia boleh mempamerkan sifat seperti surfaktan dalam aplikasi tertentu. HPMC ialah polimer serba boleh yang boleh digunakan dalam pelbagai industri, dan sifat uniknya menjadikannya sebagai bahan berharga dalam banyak formulasi.