La gomme de cellulose est-elle nocive pour l'homme ?

La gomme de cellulose, également connue sous le nom de carboxyméthylcellulose (CMC), est un additif alimentaire couramment utilisé comme épaississant, stabilisant et émulsifiant dans une large gamme d'aliments transformés, de cosmétiques et de produits pharmaceutiques. Il est dérivé de la cellulose, un polymère naturel qui constitue les parois cellulaires des plantes, et est chimiquement modifié pour créer une substance semblable à de la gomme.

La sécurité de la gomme de cellulose a suscité des inquiétudes ces dernières années, certaines études suggérant qu'elle pourrait avoir des effets nocifs sur la santé humaine. Dans cet article, nous explorerons la recherche sur la gomme de cellulose et ses risques potentiels pour la santé humaine.

Études de toxicité sur la gomme de cellulose

Il y a eu plusieurs études sur la toxicité de la gomme de cellulose, tant chez l'animal que chez l'homme. Les résultats de ces études ont été mitigés, certaines suggérant que la gomme de cellulose est sans danger pour la consommation, tandis que d'autres ont soulevé des inquiétudes quant à ses risques potentiels.

Une étude publiée dans le Journal of Food Science and Technology en 2015 a révélé que la gomme de cellulose pouvait être consommée sans danger chez les rats, même à des doses élevées. L’étude a révélé que les rats nourris pendant 90 jours avec un régime contenant jusqu’à 5 % de gomme de cellulose ne présentaient aucun signe de toxicité ni d’effets néfastes sur la santé.

Une autre étude publiée dans le Journal of Toxicology and Environmental Health en 2017 a évalué la toxicité de la gomme de cellulose chez le rat et n'a trouvé aucune preuve de toxicité ou d'effets indésirables, même à des doses allant jusqu'à 5 % de l'alimentation des animaux.

Cependant, d’autres études ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité de la gomme de cellulose. Une étude publiée dans le Journal of Occupational Health en 2005 a révélé que l'inhalation de gomme de cellulose provoquait des symptômes respiratoires chez les travailleurs d'une usine de fabrication de gomme de cellulose. L'étude suggère que l'inhalation de gomme de cellulose peut provoquer une irritation et une inflammation des voies respiratoires, et recommande que les travailleurs soient protégés contre toute exposition.

Une étude publiée dans l'International Journal of Toxicology en 2010 a révélé que la gomme de cellulose était génotoxique pour les lymphocytes humains, qui sont des globules blancs qui jouent un rôle clé dans le système immunitaire. L’étude a révélé que l’exposition à des concentrations élevées de gomme de cellulose provoquait des dommages à l’ADN et augmentait la fréquence des anomalies chromosomiques dans les lymphocytes.

Une autre étude publiée dans le Journal of Applied Toxicology en 2012 a révélé que la gomme de cellulose était toxique pour les cellules hépatiques humaines in vitro, provoquant la mort cellulaire et d'autres modifications cellulaires.

Dans l’ensemble, les preuves sur la toxicité de la gomme de cellulose sont mitigées. Alors que certaines études n’ont trouvé aucune preuve de toxicité ou d’effets néfastes sur la santé, d’autres ont soulevé des inquiétudes quant aux risques potentiels, notamment en ce qui concerne les effets respiratoires et génétiques.

Risques potentiels pour la santé liés à la gomme de cellulose

Bien que les preuves sur la toxicité de la gomme de cellulose soient mitigées, il existe plusieurs risques potentiels pour la santé associés à son utilisation dans les aliments et autres produits.

Un risque potentiel est le risque d’irritation et d’inflammation des voies respiratoires, en particulier chez les travailleurs exposés à des niveaux élevés de poussière de gomme de cellulose. Les travailleurs des industries telles que la fabrication du papier et la transformation des aliments peuvent être exposés à des niveaux élevés de poussière de gomme de cellulose, ce qui peut provoquer des symptômes respiratoires tels que toux, respiration sifflante et essoufflement.

Un autre risque potentiel de la gomme de cellulose est sa capacité à causer des dommages à l’ADN et des anomalies chromosomiques, comme le suggère l’étude mentionnée ci-dessus. Les dommages à l'ADN et les anomalies chromosomiques peuvent augmenter le risque de cancer et d'autres maladies génétiques.

De plus, certaines études suggèrent que la gomme de cellulose pourrait interférer avec l’absorption des nutriments dans le tube digestif, en particulier des minéraux comme le calcium, le fer et le zinc. Cela pourrait potentiellement entraîner des carences en ces nutriments et des problèmes de santé associés.