Methylcellulose (MC) ialah derivatif selulosa yang digunakan secara meluas dalam pelbagai industri kerana sifat fizikalnya yang unik. Ia adalah polimer larut air yang berasal daripada selulosa, yang diperoleh daripada pulpa kayu, kapas, atau sumber tumbuhan lain. MC biasanya digunakan dalam industri makanan, farmaseutikal dan pembinaan sebagai pemekat, pengemulsi, pengikat, dan penstabil. Dalam artikel ini, kita akan membincangkan sifat fizikal MC dan pelbagai aplikasinya.

Sifat Fizikal Metilselulosa

MC ialah serbuk berwarna putih hingga kuning air yang tidak berbau dan tidak berasa. Ia larut dalam air dan membentuk larutan jernih dan likat apabila dilarutkan dalam air. Kelikatan larutan boleh diselaraskan dengan menukar kepekatan larutan. Semakin tinggi kepekatan MC, semakin tinggi kelikatan larutan. MC mempunyai tahap pengekalan air yang tinggi dan boleh menyerap sehingga 50 kali ganda beratnya dalam air. Sifat ini menjadikan MC sebagai pemekat, pengemulsi dan penstabil yang berkesan.

Salah satu sifat MC yang paling unik ialah keupayaannya untuk gel apabila dipanaskan. Apabila MC dipanaskan di atas suhu tertentu, ia membentuk bahan seperti gel. Sifat ini dikenali sebagai suhu penggelapan (GT) dan bergantung kepada tahap penggantian (DS) MC. DS ialah bilangan kumpulan metil yang terikat pada rantai selulosa. Semakin tinggi DS, semakin tinggi GT MC. Hartanah ini menjadikan MC sebagai ramuan yang ideal dalam pelbagai produk makanan seperti barangan roti, jeli dan pencuci mulut.

Aplikasi Methylcellulose

1. Industri Makanan: MC digunakan secara meluas dalam industri makanan sebagai pemekat, pengemulsi, pengikat, dan penstabil. Ia digunakan dalam barangan bakeri, produk tenusu, dan daging yang diproses. MC juga digunakan dalam produk makanan rendah lemak dan rendah kalori untuk memperbaiki tekstur dan rasa mulut produk.
2. Industri Farmaseutikal: MC digunakan dalam industri farmaseutikal sebagai agen pengikat, penghancur dan pembentuk filem. Ia digunakan dalam formulasi tablet untuk memperbaiki sifat hancur dan pembubaran tablet. MC juga digunakan dalam formulasi topikal sebagai pemekat dan pengemulsi.
3. Industri Pembinaan: MC digunakan dalam industri pembinaan sebagai pengikat dan pemekat dalam produk berasaskan simen. Ia ditambah kepada simen untuk meningkatkan kebolehkerjaannya dan untuk mengelakkan pengasingan dan pendarahan.
4. Industri Penjagaan Diri: MC digunakan dalam industri penjagaan diri sebagai pemekat, pengemulsi dan penstabil dalam produk kosmetik seperti losyen, krim dan syampu. Ia digunakan untuk meningkatkan kelikatan dan kestabilan produk.
5. Industri Kertas: MC digunakan dalam industri kertas sebagai agen salutan dan sebagai pengikat dalam pengeluaran kertas. Ia ditambah pada pulpa kertas untuk meningkatkan kekuatan dan rintangan air kertas.

Kebaikan Methylcellulose

1. Selamat: MC dianggap selamat untuk dimakan oleh agensi kawal selia seperti Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) dan Pihak Berkuasa Keselamatan Makanan Eropah (EFSA). Ia telah diuji secara meluas untuk keselamatan dan telah diluluskan untuk digunakan dalam makanan dan produk farmaseutikal.
2. Serbaguna: MC adalah bahan serba boleh yang boleh digunakan dalam pelbagai industri. Sifat fizikalnya yang unik menjadikannya pemekat, pengemulsi, pengikat dan penstabil yang berkesan.
3. Kos efektif: MC ialah bahan yang kos efektif berbanding dengan pemekat, pengemulsi dan penstabil lain.
4. Stabil rak: MC ialah bahan stabil rak yang boleh disimpan untuk tempoh yang lama tanpa rosak. Ini menjadikannya bahan yang ideal untuk produk yang diproses yang memerlukan jangka hayat yang panjang.
5. Memperbaiki Tekstur: MC boleh memperbaiki tekstur produk makanan dengan meningkatkan kelikatannya dan memberikan tekstur yang licin dan berkrim. Ia juga boleh meningkatkan rasa mulut dan mengurangkan persepsi rasa kepahitan dalam sesetengah produk makanan.