Metýlsellulósa er tegund sellulósaafleiðu sem er mikið notuð í matvæla-, lyfja- og snyrtivöruiðnaði. Það er hvítt, lyktarlaust, bragðlaust duft sem er leysanlegt í köldu vatni og myndar þykkt hlaup þegar það er blandað saman við heitt vatn. Metýlsellulósa er búið til með því að meðhöndla sellulósa, náttúrulega fjölliðu sem finnast í plöntum, með basa og hvarfast það síðan við metanól til að framleiða metýleterafleiðu.

Í matvælaiðnaði er metýlsellulósa notað sem þykkingarefni, sveiflujöfnun og ýruefni í margs konar vöru eins og sósur, dressingar, bakaðar vörur, mjólkurvörur og kjötvörur. Það er oft notað sem fituuppbót í fitusnauðri eða kaloríusnauðum matvælum vegna þess að það getur skapað rjóma áferð án þess að bæta við auka kaloríum. Metýlsellulósa er einnig notað í lyfjaiðnaðinum sem bindiefni, sundrunarefni og stýrt losunarefni í töflum og hylkjum. Í snyrtivöruiðnaðinum er það notað sem þykkingarefni og ýruefni í snyrtivörur eins og sjampó, húðkrem og krem.

Er metýlsellulósa slæmt fyrir þig?

Metýlsellulósa er almennt viðurkennt sem öruggt (GRAS) af bandarísku matvæla- og lyfjaeftirlitinu (FDA) og er mikið notað í matvælaiðnaði. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) og Matvælaöryggisstofnun Evrópu (EFSA) hafa einnig metið metýlsellulósa og komist að þeirri niðurstöðu að það sé óhætt til manneldis. Hins vegar geta sumir fundið fyrir aukaverkunum frá meltingarvegi þegar þeir neyta vara sem innihalda metýlsellulósa, svo sem uppþemba, gas og niðurgang.

Einn af kostum metýlsellulósa er að hann frásogast ekki af líkamanum og fer í gegnum meltingarkerfið án þess að brotna niður. Þetta þýðir að það getur hjálpað til við að stuðla að reglulegum hægðum og koma í veg fyrir hægðatregðu. Metýlsellulósa er einnig lágt í kaloríum og má nota sem fituuppbót í fitusnauðri eða kaloríusnauðum mat.

Hins vegar eru nokkrar áhyggjur af langtímaáhrifum þess að neyta mikið magns af metýlsellulósa. Sumar rannsóknir hafa bent til þess að stórir skammtar af metýlsellulósa geti truflað upptöku næringarefna í líkamanum, þar á meðal kalsíum, járni og sinki. Þetta getur leitt til skorts á þessum nauðsynlegu steinefnum, sérstaklega hjá fólki sem hefur litla inntöku eða lélegt frásog þessara næringarefna.

Annað hugsanlegt áhyggjuefni er að metýlsellulósa getur haft áhrif á örveru í þörmum, sem er safn örvera sem lifa í meltingarkerfinu og gegna mikilvægu hlutverki í heildarheilbrigði. Sumar rannsóknir hafa bent til þess að metýlsellulósa geti breytt samsetningu og virkni örveru í þörmum, þó að frekari rannsókna sé þörf til að skilja þessi hugsanlegu áhrif að fullu.

Það er mikilvægt að hafa í huga að metýlsellulósa er ekki það sama og sellulósa, sem er að finna náttúrulega í ávöxtum, grænmeti og heilkorni. Sellulósi er mikilvæg uppspretta fæðutrefja, sem eru nauðsynleg til að viðhalda heilbrigðu meltingarvegi og geta hjálpað til við að draga úr hættu á langvinnum sjúkdómum eins og hjartasjúkdómum, sykursýki og ákveðnum tegundum krabbameins. Þó að metýlsellulósa geti veitt nokkra kosti trefja, kemur það ekki í staðinn fyrir mataræði sem er ríkt af ávöxtum, grænmeti og heilkorni.

Að lokum er metýlsellulósa mikið notað matvælaaukefni sem er almennt viðurkennt sem öruggt af eftirlitsstofnunum eins og FDA, WHO og EFSA. Þó að það geti veitt ávinning eins og að stuðla að reglulegum hægðum og draga úr kaloríuinntöku í fitusnauðum matvælum, getur það einnig haft hugsanlegar aukaverkanir eins og óþægindi í meltingarvegi og truflun á upptöku næringarefna. Mikilvægt er að neyta metýlsellulósa í hófi og sem hluta af hollt mataræði sem inniheldur fjölbreytta næringarríka fæðu. Eins og með öll matvælaaukefni er það alltaf góð hugmynd að gera það