Metýlsellulósa er aukefni í matvælum sem er almennt notað í matvælaiðnaði sem þykkingarefni, ýruefni og sveiflujöfnun. Það er eitrað, lyktarlaust og bragðlaust efnasamband sem er unnið úr sellulósa, sem er aðalbyggingarþáttur plantna.

Metýlsellulósa er venjulega búið til með því að breyta sellulósa efnafræðilega með því að bæta við metýlhópum. Þessi breyting gerir metýlsellulósa kleift að leysast upp í köldu vatni og mynda þykkt, seigfljótt hlaup þegar það er hitað. Það er almennt notað í ýmsar matvörur eins og bakaðar vörur, mjólkurvörur og sósur.

Eitt af aðalhlutverkum metýlsellulósa í matvælum er sem þykkingarefni. Þegar það er bætt við matvöru eykur það seigju vökvans og skapar þykkari og stöðugri áferð. Þetta er sérstaklega gagnlegt í vörur eins og sósur og súpur, þar sem óskað er eftir þykkri og stöðugri áferð.

Önnur algeng notkun metýlsellulósa er sem ýruefni. Fleytiefni eru efni sem hjálpa til við að blanda tveimur eða fleiri óblandanlegum vökva, eins og olíu og vatni. Hægt er að nota metýlsellulósa til að búa til stöðuga fleyti með því að koma í veg fyrir aðskilnað þessara vökva með tímanum. Þetta er mikilvægt í vörum eins og salatsósur og majónes, þar sem olía og vatn er blandað saman.

Metýlsellulósa er einnig notað sem sveiflujöfnun í matvælum. Stöðugleikaefni eru efni sem hjálpa til við að viðhalda samkvæmni og áferð vöru með tímanum. Í bökunarvörum, til dæmis, er hægt að nota metýlsellulósa til að koma í veg fyrir að uppbygging vörunnar hrynji í bökunarferlinu.

Einn af kostunum við að nota metýlsellulósa í matvælum er að það er eitrað og öruggt efnasamband. Það er samþykkt af eftirlitsstofnunum eins og matvæla- og lyfjaeftirliti Bandaríkjanna (FDA) til notkunar í matvælum. Að auki hefur það ekki áhrif á bragðið eða lyktina af matvælunum, sem gerir það að vinsælu vali til notkunar í fjölbreytt úrval af vörum.

Annar ávinningur af notkun metýlsellulósa er að það er fjölhæft efnasamband sem hægt er að nota í margs konar matvæli. Það er hægt að nota til að búa til mismunandi áferð og samkvæmni í mat og er hægt að nota það í bæði heitar og kaldar vörur. Þessi fjölhæfni gerir það að verðmætu innihaldsefni í mörgum mismunandi tegundum matvæla.

Þrátt fyrir marga kosti þess eru nokkrar hugsanlegar áhyggjur af notkun metýlsellulósa í matvælum. Eitt áhyggjuefni er að það getur verið erfitt að melta fyrir sumt fólk, sérstaklega þá sem eru með meltingarvandamál. Að auki hafa sumar rannsóknir bent til þess að mikil neysla metýlsellulósa gæti haft neikvæð áhrif á frásog ákveðinna næringarefna.

Að lokum er metýlsellulósa fjölhæft og mikið notað matvælaaukefni sem þjónar ýmsum hlutverkum í matvælum. Það er öruggt og eitrað efnasamband sem er samþykkt til notkunar í matvælum af eftirlitsstofnunum. Þó að það séu nokkrar hugsanlegar áhyggjur af notkun þess, vega þau almennt þyngra en ávinningurinn sem það veitir matvælum.