Que son os éteres de celulosa e por que se usan?

Os éteres de celulosa son polímeros solubles en auga feitos a partir de celulosa, o principal compoñente estrutural das plantas. Existen varios tipos de éteres de celulosa, cada un con propiedades únicas que os fan ideais para unha variedade de aplicacións.

Os graos técnicos de éteres de celulosa úsanse en todo, desde produtos farmacéuticos e cosméticos ata construción e fabricación téxtil. Ademais, utilízanse como aditivos alimentarios e espesantes en pinturas e revestimentos.

Tipos de éteres de celulosa

Os tres tipos máis comúns de éteres de celulosa son a hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC), a metilhidroxietilcelulosa (MHEC).

Debido á súa versatilidade, o HPMC é o tipo de éter de celulosa máis utilizado. Está dispoñible en varios graos con diferentes pesos moleculares, graos de substitución e viscosidades. HPMC pódese usar tanto en solucións ácidas como alcalinas, polo que é ideal para unha ampla gama de aplicacións.

O MHEC é semellante ao HPMC pero ten un contido de hidroxipropilo máis baixo. En comparación coa HPMC, a temperatura de xelación do MHEC adoita ser superior a 80 °C, dependendo do contido do grupo e do método de produción. MHEC úsase habitualmente como espesante, aglutinante, estabilizador de emulsión ou formador de película.

Os éteres de celulosa teñen moitos usos debido ás súas propiedades únicas. Algúns usos comúns dos éteres de celulosa inclúen:

Espesantes: os éteres de celulosa pódense usar como espesantes para lubricantes, adhesivos, produtos químicos para xacementos petrolíferos, alimentos, cosméticos e produtos farmacéuticos.

Aglutinantes: os éteres de celulosa pódense usar como aglutinantes en comprimidos ou gránulos. Melloran a compresibilidade dos po mantendo boas propiedades de fluxo.

Estabilizadores de emulsións: os éteres de celulosa poden estabilizar as emulsións evitando a coalescencia ou a floculación das gotas de fase dispersa. Isto fai que sexan ideais para o seu uso en polímeros en emulsión como pinturas de látex ou adhesivos.

Formadores de película: os éteres de celulosa pódense usar para formar películas ou recubrimentos en superficies. Adoitan usarse en aplicacións de construción como adhesivos para baldosas ou fondos de pantalla. As películas formadas a partir de éteres de celulosa adoitan ser transparentes e flexibles, con boa resistencia á humidade.