Ist Zellulosegummi ein Zucker?

Cellulosegummi, auch bekannt als Natriumcarboxymethylcellulose (CMC), ist kein Zucker. Vielmehr handelt es sich um ein wasserlösliches Polymer, das aus Cellulose gewonnen wird, dem am häufigsten vorkommenden organischen Polymer auf der Erde. Cellulose ist ein komplexes Kohlenhydrat, das in den Zellwänden von Pflanzen vorkommt und aus sich wiederholenden Glucoseeinheiten besteht.

Während Cellulose ein Kohlenhydrat ist, gilt es nicht als Zucker. Zucker, auch Kohlenhydrate oder Saccharide genannt, ist eine Klasse von Molekülen, die aus Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffatomen in bestimmten Verhältnissen bestehen. Zucker kommt häufig in Obst, Gemüse und anderen pflanzlichen Lebensmitteln vor und ist eine wichtige Energiequelle für den menschlichen Körper.

Cellulose hingegen ist eine Art Kohlenhydrat, das für den Menschen unverdaulich ist. Obwohl es als Ballaststoffquelle ein wichtiger Bestandteil der menschlichen Ernährung ist, kann es von den Enzymen im menschlichen Verdauungssystem nicht abgebaut werden. Stattdessen passiert es den Verdauungstrakt weitgehend unverändert, sorgt für Volumen und unterstützt die Verdauung anderer Nahrungsmittel.

Zellulosegummi wird durch einen Prozess der chemischen Modifikation aus Zellulose gewonnen. Die Cellulose wird mit Alkali behandelt, um ein Natriumsalz zu erzeugen, das dann mit Chloressigsäure zur Carboxymethylcellulose reagiert. Das resultierende Produkt ist ein wasserlösliches Polymer, das als Verdickungsmittel, Stabilisator und Emulgator in einer Vielzahl von Lebensmitteln, Kosmetika und Pharmazeutika verwendet werden kann.

Obwohl Zellulosegummi kein Zucker ist, wird er in bestimmten Lebensmitteln häufig als Ersatz für Zucker verwendet. Beispielsweise kann Zellulosegummi in kalorienarmen oder zuckerfreien Getränken dazu beitragen, für Textur und Mundgefühl zu sorgen, ohne dass nennenswerte Mengen an Zucker oder Kalorien hinzugefügt werden müssen. Auf diese Weise kann Zellulosegummi dazu beitragen, den Gesamtzuckergehalt bestimmter Lebensmittel zu reduzieren, sodass sie besser für Personen geeignet sind, die auf ihren Zuckerkonsum achten oder mit Krankheiten wie Diabetes zu kämpfen haben.