De què es fa la hidroxipropil metilcel·lulosa?

La hidroxipropil metilcel·lulosa (HPMC) és un polímer sintètic soluble en aigua derivat de la cel·lulosa. És una pols blanca, inodora i insípida que s'utilitza àmpliament com a agent espessidor, emulsionant, formador de pel·lícula i estabilitzador en moltes indústries, com ara la farmacèutica, l'alimentació, la cosmètica i la construcció.

HPMC es fa fent reaccionar cel·lulosa amb òxid de propilè i clorur de metil. La cel·lulosa és un polisacàrid que és el component principal de les parets cel·lulars de les plantes i és el compost orgànic més abundant a la Terra. L'òxid de propilè és un compost orgànic amb la fórmula química CH3CHCH2O. El clorur de metil és un gas incolor i inflamable amb una olor dolça.

La reacció de la cel·lulosa amb l'òxid de propilè i el clorur de metil dóna lloc a la formació de grups hidroxipropil, que s'uneixen a les molècules de cel·lulosa. Aquest procés es coneix com a hidroxipropilació. Els grups hidroxipropil augmenten la solubilitat de la cel·lulosa a l'aigua, cosa que fa que sigui més fàcil d'utilitzar en una varietat d'aplicacions.

HPMC s'utilitza àmpliament a la indústria farmacèutica com a aglutinant, desintegrant i agent de suspensió en comprimits i càpsules. També s'utilitza com a espessidor i emulsionant en cremes i locions, i com a pel·lícula en gotes per als ulls. A la indústria alimentària, s'utilitza com a espessidor, estabilitzador i emulsionant en salses, amaniments i altres productes alimentaris. A la indústria de la construcció, s'utilitza com a aglutinant en ciment i morter, i com a recobriment resistent a l'aigua per a parets i sòls.

HPMC és un material segur i no tòxic aprovat per l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA (FDA) per al seu ús en aliments, productes farmacèutics i cosmètics. També està aprovat per la Unió Europea (UE) per al seu ús en aliments i productes farmacèutics.