De què es fa l'etilcel·lulosa?

L'etilcel·lulosa és un polímer sintètic que es deriva de la cel·lulosa natural, un component estructural comú de les parets cel·lulars de les plantes. La producció d'etilcel·lulosa implica la modificació química de la cel·lulosa natural utilitzant clorur d'etil i un catalitzador per produir un derivat d'èter etílic de la cel·lulosa.

El procés comença amb la purificació de la cel·lulosa de fonts vegetals, com la pasta de fusta o el cotó. A continuació, la cel·lulosa purificada es dissol en una barreja de dissolvents, com ara etanol i aigua, per formar una solució viscosa. Després s'afegeix clorur d'etil a la solució, juntament amb un catalitzador, que facilita la reacció entre la cel·lulosa i el clorur d'etil.

Durant la reacció, la molècula de clorur d'etil substitueix alguns dels grups hidroxil de la cadena de cel·lulosa, donant lloc a la formació d'etilcel·lulosa. El grau d'etoxilació, o el nombre de grups etil units a cada unitat de glucosa de la cadena de cel·lulosa, es pot controlar durant la reacció per produir etilcel·lulosa amb diferents propietats i característiques de solubilitat.

Un cop completada la reacció, l'etilcel·lulosa resultant es purifica i s'asseca per eliminar qualsevol dissolvent o impuresa restants. El producte final és una pols blanca o groguenca que és soluble en una àmplia gamma de dissolvents orgànics, però insoluble en aigua.

En general, l'etilcel·lulosa és un polímer sintètic que es deriva de la cel·lulosa natural mitjançant un procés de modificació química que implica l'addició de grups etil a la cadena de cel·lulosa.