La metilcel·lulosa (MC) és un derivat de la cel·lulosa que s'utilitza àmpliament en diverses indústries a causa de les seves propietats físiques úniques. És un polímer soluble en aigua que es deriva de la cel·lulosa, que s'obté a partir de polpa de fusta, cotó o altres fonts vegetals. MC s'utilitza habitualment a les indústries alimentàries, farmacèutiques i de la construcció com a espessidor, emulsionant, aglutinant i estabilitzador. En aquest article, parlarem de les propietats físiques de MC i les seves diverses aplicacions.

Propietats físiques de la metilcel·lulosa

MC és una pols de color blanc a beix que és inodora i insípida. És soluble en aigua i forma una solució clara i viscosa quan es dissol en aigua. La viscositat de la solució es pot ajustar canviant la concentració de la solució. Com més gran sigui la concentració de MC, més gran serà la viscositat de la solució. MC té un alt grau de retenció d'aigua i pot absorbir fins a 50 vegades el seu pes en aigua. Aquesta propietat fa que MC sigui un espessidor, emulsionant i estabilitzador eficaç.

Una de les propietats més singulars de MC és la seva capacitat de gelificar quan s'escalfa. Quan s'escalfa MC per sobre d'una determinada temperatura, forma una substància semblant a un gel. Aquesta propietat es coneix com a temperatura de gelificació (GT) i depèn del grau de substitució (DS) de MC. El DS és el nombre de grups metil units a la cadena de cel·lulosa. Com més alt sigui el DS, més alt és el GT de MC. Aquesta propietat fa que MC sigui un ingredient ideal en diversos productes alimentaris, com ara productes de fleca, gelees i postres.

Aplicacions de la metilcel·lulosa

1. Indústria alimentària: MC s'utilitza àmpliament a la indústria alimentària com a espessidor, emulsionant, aglutinant i estabilitzador. S'utilitza en productes de fleca, productes lactis i carns processades. MC també s'utilitza en productes alimentaris baixos en greixos i calories per millorar la textura i la sensació en boca del producte.
2. Indústria farmacèutica: MC s'utilitza a la indústria farmacèutica com a aglutinant, desintegrant i agent pel·lícula. S'utilitza en formulacions de tauletes per millorar les propietats de disgregació i dissolució de la tauleta. MC també s'utilitza en formulacions tòpics com a espessidor i emulsionant.
3. Indústria de la construcció: MC s'utilitza a la indústria de la construcció com a aglutinant i espessidor en productes a base de ciment. S'afegeix al ciment per millorar la seva treballabilitat i evitar segregacions i sagnats.
4. Indústria de la cura personal: MC s'utilitza a la indústria de la cura personal com a espessidor, emulsionant i estabilitzador en productes cosmètics com ara locions, cremes i xampús. S'utilitza per millorar la viscositat i l'estabilitat del producte.
5. Indústria paperera: MC s'utilitza a la indústria paperera com a agent de recobriment i com a aglutinant en la producció de paper. S'afegeix a la pasta de paper per millorar la força i la resistència a l'aigua del paper.

Beneficis de la metilcel·lulosa

1. Segur: MC es considera segur per al consum per agències reguladores com l'Administració d'Aliments i Medicaments (FDA) i l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA). S'ha provat àmpliament per a la seguretat i ha estat aprovat per al seu ús en productes alimentaris i farmacèutics.
2. Versàtil: MC és un ingredient versàtil que es pot utilitzar en diverses indústries. Les seves propietats físiques úniques el converteixen en un espessidor, emulsionant, aglutinant i estabilitzador eficaç.
3. Rentable: MC és un ingredient rendible en comparació amb altres espessidors, emulsionants i estabilitzadors.
4. Estable: MC és un ingredient estable que es pot emmagatzemar durant llargs períodes sense fer malbé. Això el converteix en un ingredient ideal per a productes processats que requereixen una llarga vida útil.
5. Millora la textura: MC pot millorar la textura dels productes alimentaris augmentant la seva viscositat i proporcionant una textura suau i cremosa. També pot millorar la sensació en boca i reduir la percepció de granulat en alguns productes alimentaris.