La goma de cel·lulosa és perjudicial per als humans?

La goma de cel·lulosa, també coneguda com a carboximetil cel·lulosa (CMC), és un additiu alimentari d'ús habitual que s'utilitza com a espessidor, estabilitzador i emulsionant en una àmplia gamma d'aliments processats, cosmètics i productes farmacèutics. Es deriva de la cel·lulosa, un polímer natural que constitueix les parets cel·lulars de les plantes, i es modifica químicament per crear la substància semblant a la goma.

Hi ha hagut preocupacions sobre la seguretat de la goma de cel·lulosa en els últims anys, amb alguns estudis que suggereixen que pot tenir efectes nocius sobre la salut humana. En aquest article, explorarem la investigació sobre la goma de cel·lulosa i els seus possibles riscos per a la salut humana.

Estudis de toxicitat sobre la goma de cel·lulosa

S'han realitzat diversos estudis sobre la toxicitat de la goma de cel·lulosa, tant en animals com en humans. Els resultats d'aquests estudis s'han barrejat, alguns suggereixen que la goma de cel·lulosa és segura per al consum, mentre que altres han plantejat preocupacions sobre els seus possibles riscos.

Un estudi publicat al Journal of Food Science and Technology el 2015 va trobar que la goma de cel·lulosa era segura per al consum en rates, fins i tot a dosis altes. L'estudi va trobar que les rates alimentades amb dietes que contenien fins a un 5% de goma de cel·lulosa durant 90 dies no van mostrar signes de toxicitat ni efectes adversos per a la salut.

Un altre estudi publicat al Journal of Toxicology and Environmental Health el 2017 va avaluar la toxicitat de la goma de cel·lulosa en rates i no va trobar cap evidència de toxicitat o efectes adversos, fins i tot a dosis de fins al 5% de la dieta dels animals.

No obstant això, altres estudis han plantejat preocupacions sobre la seguretat de la goma de cel·lulosa. Un estudi publicat al Journal of Occupational Health l'any 2005 va trobar que la inhalació de xiclet de cel·lulosa causava símptomes respiratoris en els treballadors d'una instal·lació de fabricació de xiclet de cel·lulosa. L'estudi va suggerir que la inhalació de goma de cel·lulosa pot causar irritació i inflamació respiratòries i va recomanar que els treballadors estiguessin protegits de l'exposició.

Un estudi publicat a l'International Journal of Toxicology el 2010 va trobar que la goma de cel·lulosa era genotòxica en els limfòcits humans, que són glòbuls blancs que tenen un paper clau en el sistema immunitari. L'estudi va trobar que l'exposició a altes concentracions de goma de cel·lulosa va causar danys a l'ADN i va augmentar la freqüència d'anomalies cromosòmiques en els limfòcits.

Un altre estudi publicat al Journal of Applied Toxicology el 2012 va trobar que la goma de cel·lulosa era tòxica per a les cèl·lules hepàtiques humanes in vitro, causant la mort cel·lular i altres canvis cel·lulars.

En general, l'evidència sobre la toxicitat de la goma de cel·lulosa és mixta. Tot i que alguns estudis no han trobat cap evidència de toxicitat o efectes adversos per a la salut, altres han plantejat preocupacions sobre els seus riscos potencials, especialment pel que fa als efectes respiratoris i genètics.

Riscos potencials per a la salut de la goma de cel·lulosa

Tot i que l'evidència sobre la toxicitat de la goma de cel·lulosa és mixta, hi ha diversos riscos potencials per a la salut associats amb el seu ús en aliments i altres productes.

Un risc potencial és la possible irritació i inflamació respiratòries, especialment en treballadors que estan exposats a nivells elevats de pols de goma de cel·lulosa. Els treballadors d'indústries com la fabricació de paper i el processament d'aliments poden estar en risc d'exposició a alts nivells de pols de goma de cel·lulosa, que poden causar símptomes respiratoris com tos, sibilàncies i dificultat per respirar.

Un altre risc potencial de la goma de cel·lulosa és el seu potencial per causar danys a l'ADN i anomalies cromosòmiques, tal com suggereix l'estudi esmentat anteriorment. Els danys a l'ADN i les anomalies cromosòmiques poden augmentar el risc de càncer i altres malalties genètiques.

A més, alguns estudis han suggerit que la goma de cel·lulosa pot interferir amb l'absorció de nutrients en el tracte digestiu, especialment minerals com el calci, el ferro i el zinc. Això podria provocar deficiències d'aquests nutrients i problemes de salut relacionats.