E466 Additiu alimentari: carboximetil cel·lulosa sòdica

Carboximetil cel·lulosa sòdica(SCMC) és un additiu alimentari comú que s'utilitza en una àmplia gamma de productes alimentaris, com ara productes de forn, lactis, begudes i salses. També s'utilitza en altres indústries, com ara la farmacèutica, la cosmètica i la producció de paper. En aquest article, analitzarem amb més detall SCMC, les seves propietats, usos, seguretat i riscos potencials.

Propietats i Producció de SCMC

La carboximetil cel·lulosa sòdica és un derivat de la cel·lulosa, que és un polímer natural format per unitats de glucosa. SCMC es fa tractant la cel·lulosa amb un producte químic anomenat àcid monocloroacètic, que fa que la cel·lulosa es carboximetili. Això significa que s'afegeixen grups carboximetil (-CH2-COOH) a la columna vertebral de la cel·lulosa, la qual cosa li confereix noves propietats com ara una major solubilitat en aigua i una millora de les capacitats d'unió i espessiment.

SCMC és una pols de color blanc a blanc brut que és inodora i insípida. És altament soluble en aigua, però insoluble en la majoria de dissolvents orgànics. Té una alta viscositat, és a dir, té capacitat per espessir líquids, i forma gels en presència de determinats ions, com el calci. La viscositat i les propietats de formació de gel de SCMC es poden ajustar canviant el grau de carboximetilació, que afecta el nombre de grups carboximetil a la columna vertebral de la cel·lulosa.

Usos de SCMC en aliments

SCMC s'utilitza àmpliament a la indústria alimentària com a additiu alimentari, principalment com a espessidor, estabilitzador i emulsionant. S'utilitza habitualment en productes de forn com ara pa, pastissos i brioixeria, per millorar-ne la textura, augmentar la seva vida útil i evitar que s'envelleixin. En productes lactis com el iogurt, el gelat i el formatge, s'utilitza per millorar-ne la textura, evitar la separació i augmentar la seva estabilitat. En begudes com refrescos i sucs, s'utilitza per estabilitzar el líquid i evitar la separació.

SCMC també s'utilitza en salses, amaniments i condiments com el ketchup, la maionesa i la mostassa, per espessir-los i millorar-ne la textura. S'utilitza en productes carnis com embotits i mandonguilles, per millorar-ne les propietats aglutinants i evitar que es desfacin durant la cocció. També s'utilitza en aliments baixos en greixos i reduïts en calories, per substituir el greix i millorar la textura.

En general, SCMC es considera segur per al seu ús en aliments per les agències reguladores de tot el món, incloses l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA (FDA) i l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA).

Seguretat de SCMC en els aliments

SCMC ha estat àmpliament estudiat per la seva seguretat en els aliments, i s'ha trobat que és segur per al consum humà als nivells utilitzats en els productes alimentaris. El Comitè Mixt FAO/OMS d'Experts en Additius Alimentaris (JECFA) ha establert una ingesta diària acceptable (IDA) de 0-25 mg/kg de pes corporal per a SCMC, que és la quantitat de SCMC que es pot consumir diàriament durant tota la vida sense cap mena. efectes adversos.

Els estudis han demostrat que SCMC no és tòxic, cancerígen, mutagènic o teratogènic, i que no causa cap efecte advers sobre el sistema reproductor o el desenvolupament. No és metabolitzat pel cos i s'excreta sense canvis a les femtes, de manera que no s'acumula a l'organisme.

Tanmateix, algunes persones poden tenir una reacció al·lèrgica a SCMC, que pot causar símptomes com ara urticària, picor, inflor i dificultat per respirar. Aquestes reaccions són rares, però poden ser greus en alguns casos. Si experimenta algun d'aquests símptomes després de consumir un producte alimentari que conté SCMC, acudeixi immediatament al seu metge.

Riscos potencials de SCMC

Tot i que SCMC es considera generalment segur per al consum humà, hi ha alguns riscos potencials associats amb el seu ús. Una de les principals preocupacions és el seu efecte sobre el sistema digestiu. SCMC és una fibra soluble, el que significa que pot absorbir aigua i formar una substància semblant a un gel als intestins. Això pot provocar problemes digestius com inflor, gasos i diarrea en algunes persones, sobretot si es consumeixen en grans quantitats.

Un altre risc potencial és el seu efecte sobre l'absorció de nutrients. Com que SCMC pot formar una substància semblant a un gel als intestins, pot interferir potencialment amb l'absorció de certs nutrients, especialment vitamines solubles en greixos com A, D, E i K. Això podria provocar deficiències de nutrients amb el pas del temps, sobretot si es consumeix en grans quantitats de manera regular.

També val la pena assenyalar que alguns estudis han suggerit que SCMC pot tenir un impacte negatiu en la salut intestinal. Un estudi publicat a la revista Nature Communications el 2018 va trobar que SCMC podria alterar l'equilibri dels bacteris intestinals dels ratolins, la qual cosa podria provocar inflamació i altres problemes de salut. Tot i que calen més investigacions per entendre completament l'impacte del SCMC en la salut intestinal dels humans, aquesta és una àrea de preocupació que s'ha de controlar.

Conclusió

La carboximetil cel·lulosa sòdica és un additiu alimentari d'ús comú que es considera àmpliament segur per al consum humà. S'utilitza principalment com a espessidor, estabilitzador i emulsionant en una àmplia gamma de productes alimentaris, inclosos productes de forn, lactis, begudes i salses. Tot i que hi ha alguns riscos potencials associats amb el seu ús, especialment en grans quantitats, la seguretat global de SCMC ha estat establerta per agències reguladores de tot el món.

Com amb qualsevol additiu alimentari, és important utilitzar SCMC amb moderació i tenir en compte les possibles sensibilitats o al·lèrgies. Si teniu dubtes sobre l'ús de SCMC en productes alimentaris, consulteu el vostre metge o un dietista registrat.