Metilceluloza je vrsta derivata celuloze koji se široko koristi u prehrambenoj, farmaceutskoj i kozmetičkoj industriji. To je bijeli prah bez mirisa i okusa koji je rastvorljiv u hladnoj vodi i stvara gusti gel kada se pomiješa sa vrućom vodom. Metilceluloza se proizvodi tretiranjem celuloze, prirodnog polimera koji se nalazi u biljkama, sa alkalijom i zatim njenom reakcijom sa metanolom da bi se dobio derivat metil etera.

U prehrambenoj industriji, metilceluloza se koristi kao zgušnjivač, stabilizator i emulgator u širokom spektru proizvoda kao što su umaci, prelivi, pekarski proizvodi, mliječni proizvodi i proizvodi od mesa. Često se koristi kao zamjena za masnoću u hrani s niskim sadržajem masti ili smanjenom kaloričnosti jer može stvoriti kremastu teksturu bez dodavanja dodatnih kalorija. Metilceluloza se također koristi u farmaceutskoj industriji kao vezivo, dezintegrant i sredstvo za kontrolirano otpuštanje u tabletama i kapsulama. U kozmetičkoj industriji koristi se kao zgušnjivač i emulgator u proizvodima za ličnu njegu kao što su šamponi, losioni i kreme.

Da li je metilceluloza loša za vas?

Metilceluloza je općenito priznata kao sigurna (GRAS) od strane US Food and Drug Administration (FDA) i široko se koristi u prehrambenoj industriji. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) također su procijenile metilcelulozu i utvrdile da je sigurna za ljudsku ishranu. Međutim, neki ljudi mogu doživjeti gastrointestinalne nuspojave kada konzumiraju proizvode koji sadrže metilcelulozu, kao što su nadutost, plinovi i dijareja.

Jedna od prednosti metilceluloze je da je tijelo ne apsorbira i da prolazi kroz probavni sistem bez razlaganja. To znači da može pomoći u promicanju redovnog pražnjenja crijeva i sprječavanju zatvora. Metilceluloza je također niskokalorična i može se koristiti kao zamjena za masnoću u hrani s niskim sadržajem masti ili smanjenom kaloričnosti.

Međutim, postoje određene zabrinutosti oko dugoročnih efekata konzumiranja velikih količina metilceluloze. Neke studije sugeriraju da visoke doze metilceluloze mogu ometati apsorpciju hranjivih tvari u tijelu, uključujući kalcij, željezo i cink. To može dovesti do nedostataka ovih esencijalnih minerala, posebno kod ljudi koji imaju mali unos ili lošu apsorpciju ovih nutrijenata.

Još jedna potencijalna zabrinutost je da metilceluloza može utjecati na mikrobiom crijeva, koji je skup mikroorganizama koji žive u probavnom sistemu i igraju važnu ulogu u cjelokupnom zdravlju. Neke studije sugeriraju da metilceluloza može promijeniti sastav i funkciju crijevnog mikrobioma, iako je potrebno više istraživanja da bi se u potpunosti razumio ovaj potencijalni učinak.

Važno je napomenuti da metilceluloza nije isto što i celuloza, koja se prirodno nalazi u voću, povrću i cjelovitim žitaricama. Celuloza je važan izvor dijetalnih vlakana, koja su neophodna za održavanje zdravog probavnog sistema i mogu pomoći u smanjenju rizika od kroničnih bolesti kao što su bolesti srca, dijabetes i određene vrste raka. Iako metilceluloza može pružiti neke od prednosti vlakana, ona nije zamjena za ishranu bogatu voćem, povrćem i integralnim žitaricama.

Zaključno, metilceluloza je široko korišteni aditiv za hranu koji je općenito priznat kao siguran od strane regulatornih agencija kao što su FDA, WHO i EFSA. Iako može pružiti neke prednosti kao što je promicanje redovnog pražnjenja crijeva i smanjenje unosa kalorija u hrani s niskim udjelom masti, može imati i neke potencijalne nuspojave kao što su gastrointestinalna nelagoda i smetnje u apsorpciji nutrijenata. Važno je konzumirati metilcelulozu u umjerenim količinama i kao dio uravnotežene prehrane koja uključuje raznovrsnu hranu bogatu nutrijentima. Kao i kod svakog aditiva za hranu, uvijek je dobra ideja