CMC veya Karboksimetil selüloz, koyulaştırıcı, emülgatör ve stabilizatör görevi gören, yaygın olarak kullanılan bir gıda bileşenidir. Bitki hücre duvarlarında bulunan doğal bir polimer olan selülozdan elde edilen, suda çözünebilen, anyonik bir polimerdir. CMC, karboksimetil gruplarının (-CH2COOH) selüloz molekülüne dahil edildiği karboksimetilasyon işlemi kullanılarak selülozun kimyasal modifikasyonu ile üretilir.

CMC, mükemmel su bağlama özelliklerine sahip olması ve suya eklendiğinde stabil jel benzeri bir yapı oluşturabilmesi nedeniyle gıda endüstrisinde koyulaştırıcı madde olarak yaygın şekilde kullanılmaktadır. Ayrıca emülsiyonların ve süspansiyonların ayrılmasını önlemek için stabilizatör olarak ve işlenmiş gıdaların dokusunu ve kalitesini iyileştirmek için bağlayıcı olarak da kullanılır.

CMC'nin kalınlaştırıcı özellikleri, su ile temas ettiğinde jel benzeri bir yapı oluşturma kabiliyetinden kaynaklanmaktadır. CMC suya eklendiğinde hidratlanır ve şişer, viskoz bir çözelti oluşturur. Çözeltinin viskozitesi, CMC konsantrasyonuna ve selüloz molekülüne bağlı karboksimetil gruplarının sayısının bir ölçüsü olan ikame derecesine bağlıdır. CMC konsantrasyonu ne kadar yüksek olursa ve ikame derecesi de o kadar yüksek olur, çözelti o kadar kalın olur.

CMC'nin koyulaştırıcı özellikleri, onu soslar, soslar, çorbalar ve fırınlanmış ürünler de dahil olmak üzere çok çeşitli gıda ürünlerinde kullanım için ideal bir bileşen haline getirir. Soslarda ve soslarda CMC, ürünün dokusunu ve stabilitesini iyileştirmeye yardımcı olarak ürünün ayrılmasını veya sulanmasını önler. Çorbalarda ve güveçlerde CMC, et suyunun kalınlaşmasına yardımcı olarak ona zengin, doyurucu bir doku kazandırır. Unlu mamullerde CMC, ürünün dokusunu ve raf ömrünü iyileştirmek için hamur yumuşatıcı olarak kullanılabilir.

CMC'yi koyulaştırıcı olarak kullanmanın avantajlarından biri, yenilenebilir kaynaklardan elde edilen doğal bir içerik olmasıdır. Ksantan zamkı veya guar zamkı gibi sentetik koyulaştırıcıların aksine CMC, petrokimyasallar kullanılarak üretilmez ve biyolojik olarak parçalanabilir. Bu, onu gıda üreticileri için daha çevre dostu bir seçenek haline getiriyor.

CMC aynı zamanda spesifik fonksiyonel özellikler elde etmek için diğer koyulaştırıcılar ve stabilizatörlerle kombinasyon halinde kullanılabilen çok yönlü bir bileşendir. Örneğin CMC, az yağlı salata soslarının dokusunu ve stabilitesini geliştirmek için ksantan sakızı ile kombinasyon halinde kullanılabilir. Bu durumda CMC pansumanın kalınlaşmasına ve ayrılmasını önlemeye yardımcı olurken, ksantan zamkı pürüzsüz, kremsi bir doku katar.

Yoğunlaştırıcı özelliklerinin yanı sıra CMC, çok çeşitli gıda ürünlerinde emülgatör ve stabilizatör olarak da kullanılır. Yağ ve suya eklendiğinde CMC, emülsiyonun stabilize edilmesine yardımcı olarak yağ ve suyun ayrılmasını önleyebilir. Bu onu salata soslarında, mayonezde ve diğer su içinde yağ emülsiyonlarında kullanım için ideal bir bileşen haline getirir.

CMC ayrıca dondurma, süt ürünleri ve içecekler dahil olmak üzere geniş bir ürün yelpazesinde stabilizatör olarak kullanılır. Dondurmada CMC, kumlu, buzlu bir dokuya neden olabilecek buz kristali oluşumunu önlemeye yardımcı olur. Süt ürünlerinde CMC, ürünün dokusunu ve stabilitesini iyileştirmeye yardımcı olarak ürünün ayrılmasını veya sulanmasını önler. İçeceklerde CMC, ürünün ağız hissini ve dokusunu iyileştirmek, ona pürüzsüz, kremsi bir kıvam kazandırmak için kullanılabilir.

CMC'yi emülgatör ve stabilizatör olarak kullanmanın temel faydalarından biri, ürünün istenen dokusunu ve stabilitesini elde etmek için gerekli olan yağ ve şeker gibi diğer bileşenlerin miktarının azaltılmasına yardımcı olabilmesidir. Bu, tat ve dokudan ödün vermeden daha sağlıklı veya daha düşük kalorili ürünler yaratmak isteyen üreticiler için faydalı olabilir.