Ang HPMC, o Hydroxypropyl Methylcellulose, ay hindi isang surfactant sa pinakamahigpit na kahulugan ng termino. Ang mga surfactant ay mga molekula na may parehong hydrophilic (mahilig sa tubig) at hydrophobic (water-repelling) na mga dulo, at ginagamit ang mga ito upang bawasan ang tensyon sa ibabaw sa pagitan ng dalawang hindi mapaghalo na likido o sa pagitan ng isang likido at isang solid. Ang mga surfactant ay karaniwang ginagamit sa isang malawak na hanay ng mga industriya, kabilang ang mga produktong panlinis, mga produkto ng personal na pangangalaga, at mga parmasyutiko, bukod sa iba pa.

Sa kabilang banda, ang HPMC ay isang cellulose-based polymer na ginagamit sa iba't ibang mga aplikasyon, kabilang ang mga parmasyutiko, pagkain, at mga produkto ng personal na pangangalaga, bukod sa iba pa. Ang HPMC ay ginawa sa pamamagitan ng chemically modifying cellulose, na isang natural na polimer na matatagpuan sa mga halaman. Sa partikular, ang HPMC ay ginawa sa pamamagitan ng pagpapalit ng ilan sa mga hydroxyl group sa cellulose ng alinman sa methyl o hydroxypropyl group. Ang resultang polymer ay nalulusaw sa tubig at maaaring gamitin bilang pampalapot, panali, emulsifier, at stabilizer, bukod sa iba pang mga function.

Sa kabila ng hindi pagiging surfactant, maaaring magpakita ang HPMC ng mga katangiang tulad ng surfactant sa ilang partikular na aplikasyon. Halimbawa, ang HPMC ay maaaring gamitin upang patatagin ang mga emulsyon, na mga pinaghalong dalawang hindi mapaghalo na likido, sa pamamagitan ng pagbuo ng isang proteksiyon na layer sa paligid ng mga droplet ng isang likido sa isa pang likido. Maaaring pigilan ng layer na ito ang mga droplet mula sa pagsasama at paghihiwalay mula sa natitirang bahagi ng pinaghalong. Sa ganitong paraan, maaaring gumana ang HPMC bilang isang emulsifier, na isang uri ng surfactant.

Bilang karagdagan, ang HPMC ay maaaring gamitin upang bawasan ang pag-igting sa ibabaw ng tubig, na isang pag-aari ng mga surfactant. Halimbawa, maaaring gamitin ang HPMC bilang isang patong sa mga solidong ibabaw upang gawing mas hydrophilic ang mga ito, na maaaring magpapataas ng kanilang mga katangian ng basa. Sa application na ito, maaaring bawasan ng HPMC ang pag-igting sa ibabaw ng tubig sa pinahiran na ibabaw, na maaaring mapabuti ang pagdirikit ng mga likido o solid sa ibabaw.

Sa pangkalahatan, habang ang HPMC ay hindi isang surfactant sa pinakamahigpit na kahulugan ng termino, maaari itong magpakita ng mga katangiang tulad ng surfactant sa ilang partikular na aplikasyon. Ang HPMC ay isang versatile polymer na maaaring magamit sa isang malawak na hanay ng mga industriya, at ang mga natatanging katangian nito ay ginagawa itong isang mahalagang sangkap sa maraming mga formulation.