กัวกัมคืออะไร?

Guar gum หรือที่รู้จักกันในชื่อ guaran เป็นโพลีแซ็กคาไรด์ธรรมชาติที่ได้มาจากเมล็ดของต้นกระทิง (Cyamopsis tetragonoloba) ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอินเดียและปากีสถาน อยู่ในวงศ์ Fabaceae และปลูกโดยอาศัยฝักคล้ายถั่วที่มีเมล็ดกระทิงอยู่ ภาพรวมของหมากฝรั่งกระทิงมีดังนี้

องค์ประกอบ:

• โครงสร้างโพลีแซ็กคาไรด์: กัวกัมประกอบด้วยสายโซ่ยาวของกาแลกโตมานแนน ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตประเภทหนึ่งที่ประกอบด้วยหน่วยมานโนสและกาแลคโตสที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน
• โครงสร้างทางเคมี: ส่วนประกอบหลักของกัมกระทิงคือโพลีเมอร์เชิงเส้นของหน่วยมานโนสที่เชื่อมโยงกันด้วยพันธะไกลโคซิดิก β(1→4) โดยมีสายโซ่ด้านข้างกาแลคโตสติดอยู่กับหน่วยมานโนสบางส่วน

คุณสมบัติและลักษณะเฉพาะ:

1. สารเพิ่มความหนา: หมากฝรั่งกระทิงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นสารเพิ่มความหนาในอุตสาหกรรมต่างๆ เนื่องจากความสามารถในการเพิ่มความหนืดและความสม่ำเสมอของของเหลว
2. ไฮโดรคอลลอยด์: จัดเป็นไฮโดรคอลลอยด์ซึ่งหมายความว่ามีความสามารถในการสร้างเจลหรือสารละลายหนืดเมื่อผสมกับน้ำ
3. ละลายน้ำได้: กัวกัมสามารถละลายได้ในน้ำเย็นและน้ำร้อน กลายเป็นสารละลายที่มีความหนืดแม้ที่ความเข้มข้นต่ำ
4. สารทำให้คงตัวและอิมัลซิไฟเออร์: นอกเหนือจากการทำให้ข้นขึ้นแล้ว หมากฝรั่งกระทิงยังทำหน้าที่เป็นสารทำให้คงตัวและอิมัลซิไฟเออร์ในผลิตภัณฑ์อาหารได้ ช่วยป้องกันการแยกส่วนผสมและปรับปรุงเนื้อสัมผัส
5. คุณสมบัติในการขึ้นรูปฟิล์ม: กัวกัมสามารถสร้างฟิล์มที่ยืดหยุ่นได้เมื่อแห้ง ทำให้มีประโยชน์ในการใช้งาน เช่น สารเคลือบและฟิล์มที่กินได้
6. ปริมาณแคลอรี่ต่ำ: มีแคลอรี่ต่ำและไม่มีส่วนสำคัญต่อปริมาณแคลอรี่ของอาหารและเครื่องดื่ม

การใช้และการประยุกต์ใช้งาน:

• อุตสาหกรรมอาหาร: กัวกัมมักใช้เป็นสารเพิ่มความหนา ความคงตัว และอิมัลชันในผลิตภัณฑ์อาหารหลากหลายประเภท รวมถึงซอส น้ำสลัด ผลิตภัณฑ์นม ขนมอบ และเครื่องดื่ม
• ยา: ในอุตสาหกรรมยา หมากฝรั่งกระทิงถูกใช้เป็นสารยึดเกาะและสารช่วยแตกตัวในสูตรยาเม็ด เช่นเดียวกับสารเพิ่มความข้นในสูตรของเหลวและกึ่งของแข็ง
• เครื่องสำอางและการดูแลส่วนบุคคล: หมากฝรั่งกระทิงใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น โลชั่น ครีม แชมพู และยาสีฟัน เพื่อเป็นสารเพิ่มความข้น ความคงตัว และอิมัลซิไฟเออร์
• การใช้งานทางอุตสาหกรรม: กัวกัมมีการใช้งานทางอุตสาหกรรมหลายประเภท รวมถึงในการพิมพ์สิ่งทอ การผลิตกระดาษ การผลิตวัตถุระเบิด และการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซเพื่อใช้เป็นตัวปรับความหนืดและสารเพิ่มความหนา

ความปลอดภัยและข้อควรพิจารณา:

• โดยทั่วไปแล้วหมากฝรั่งกระทิงได้รับการยอมรับว่าปลอดภัย (GRAS) สำหรับการบริโภคโดยหน่วยงานกำกับดูแล รวมถึงสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA)
• แม้จะถือว่าปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่บุคคลที่แพ้หรือแพ้พืชตระกูลถั่ว เช่น ถั่วและถั่วลิสง อาจเกิดอาการไม่พึงประสงค์จากหมากฝรั่งได้
• เช่นเดียวกับวัตถุเจือปนอาหารอื่นๆ ควรใช้กัวกัมในปริมาณและสูตรที่เหมาะสมเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและคุณภาพของผลิตภัณฑ์

กัมกระทิงเป็นส่วนผสมอเนกประสงค์ที่สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลายในอุตสาหกรรมต่างๆ เนื่องมาจากคุณสมบัติในการทำให้ข้น ความคงตัว และอิมัลชันที่ดีเยี่ยม มีคุณค่าสำหรับแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติ ความง่ายในการใช้งาน และประสิทธิภาพในการเสริมเนื้อสัมผัสและคุณภาพของผลิตภัณฑ์อาหาร ยา และเครื่องสำอาง