เซลลูโลสคืออะไรและไม่ดีสำหรับคุณ?

เซลลูโลสเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่เป็นส่วนประกอบโครงสร้างของผนังเซลล์ของพืช ประกอบด้วยโมเลกุลกลูโคสสายยาวที่เชื่อมต่อกันด้วยพันธะเบตา-1,4-ไกลโคซิดิก สายโซ่ของโมเลกุลกลูโคสจัดเรียงเป็นเส้นตรงและยึดติดกันด้วยพันธะไฮโดรเจน สิ่งนี้ทำให้เซลลูโลสมีความแข็งแรงและความแข็งแกร่ง

เซลลูโลสเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่มีมากที่สุดในโลก คิดเป็นประมาณ 33% ของมวลพืชทั้งหมด พบได้ในเนื้อเยื่อพืชทุกชนิด แต่จะพบมากที่สุดในผนังเซลล์ของลำต้น ใบ และราก แหล่งที่มาของเซลลูโลสที่พบบ่อยในอาหารของมนุษย์ ได้แก่ ผลไม้ ผัก เมล็ดธัญพืช ถั่ว และเมล็ดพืช

แม้ว่าเซลลูโลสจะไม่แย่สำหรับคุณ แต่มนุษย์ไม่สามารถย่อยได้เนื่องจากมีพันธะเบต้า-1,4-ไกลโคซิดิกที่ยึดโมเลกุลกลูโคสไว้ด้วยกัน มนุษย์ขาดเอนไซม์ที่จำเป็นในการทำลายพันธะเหล่านี้ เซลลูโลสจึงผ่านระบบย่อยอาหารได้เกือบทั้งหมด นี่คือสาเหตุที่เซลลูโลสมักถูกเรียกว่าใยอาหาร

แม้จะย่อยไม่ได้ แต่เซลลูโลสก็มีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพทางเดินอาหาร เมื่อบริโภคเข้าไป จะเพิ่มปริมาณให้กับอุจจาระและช่วยป้องกันอาการท้องผูก นอกจากนี้ยังช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดโดยชะลอการดูดซึมกลูโคสเข้าสู่กระแสเลือด

นอกจากประโยชน์ต่อสุขภาพแล้ว เซลลูโลสยังใช้ในงานอุตสาหกรรมต่างๆ อีกด้วย การใช้เซลลูโลสที่พบบ่อยที่สุดอย่างหนึ่งคือในการผลิตกระดาษและผลิตภัณฑ์กระดาษ เส้นใยเซลลูโลสยังใช้ในการผลิตสิ่งทอ พลาสติก และวัสดุก่อสร้าง

เซลลูโลสยังใช้เป็นสารตัวเติมในอาหารแปรรูปหลายชนิด เนื่องจากย่อยไม่ได้ จึงเพิ่มปริมาณให้กับอาหารโดยไม่เพิ่มแคลอรี่ใดๆ สิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่พยายามควบคุมน้ำหนักหรือลดปริมาณแคลอรี่

อย่างไรก็ตาม บางคนอาจรู้สึกไม่สบายทางเดินอาหารเมื่อบริโภคเซลลูโลสในปริมาณมาก ซึ่งอาจรวมถึงอาการต่างๆ เช่น ท้องอืด มีแก๊สในช่องท้อง และรู้สึกไม่สบายท้อง อาการเหล่านี้มักไม่รุนแรงและเกิดขึ้นชั่วคราว และสามารถบรรเทาได้ด้วยการลดการบริโภคอาหารที่มีเส้นใยสูง

โดยรวมแล้ว เซลลูโลสไม่ได้แย่สำหรับคุณ แต่เป็นองค์ประกอบสำคัญของอาหารเพื่อสุขภาพ ให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายและเป็นส่วนสำคัญในการรักษาสุขภาพทางเดินอาหาร แม้ว่าบางคนอาจรู้สึกไม่สบายทางเดินอาหารเล็กน้อยเมื่อบริโภคเซลลูโลสในปริมาณมาก แต่โดยทั่วไปแล้วอาการนี้ก็ไม่น่ากังวล เช่นเดียวกับส่วนประกอบในอาหารใดๆ สิ่งสำคัญคือต้องบริโภคเซลลูโลสในปริมาณที่พอเหมาะและเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุล