เบนโทไนท์คืออะไร?

เบนโทไนท์เป็นแร่ดินเหนียวที่ประกอบด้วยมอนต์มอริลโลไนต์เป็นหลัก ซึ่งเป็นแร่สเมกไทต์ชนิดหนึ่ง เกิดจากการผุกร่อนของเถ้าภูเขาไฟและตะกอนภูเขาไฟอื่นๆ และมักพบในบริเวณที่มีการปะทุของภูเขาไฟสูง เบนโทไนต์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในหลากหลายอุตสาหกรรม รวมถึงการก่อสร้าง เกษตรกรรม และการขุดเจาะ เนื่องจากมีคุณสมบัติเฉพาะตัว

เบนโทไนท์มีโครงสร้างเป็นชั้น โดยแต่ละชั้นประกอบด้วยแผ่นซิลิคอนและอลูมิเนียมออกไซด์ที่เชื่อมต่อกันด้วยอะตอมของออกซิเจน ชั้นต่างๆ ถูกยึดไว้ด้วยกันโดยแรงแวน เดอร์ วาลส์ ซึ่งค่อนข้างอ่อน ทำให้น้ำและโมเลกุลเล็กๆ อื่นๆ ทะลุผ่านระหว่างชั้นต่างๆ ได้ สิ่งนี้ทำให้เบนโทไนท์มีความสามารถในการบวมและดูดซับน้ำ ทำให้มีประโยชน์ในการใช้งานที่หลากหลาย

การใช้เบนโทไนต์หลักประการหนึ่งคือใช้เป็นน้ำมันเจาะในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ เบนโทไนท์ถูกเติมลงในโคลนเจาะเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติความหนืดและสารแขวนลอย ช่วยในการขนส่งเศษเจาะออกจากหลุมเจาะและป้องกันการพังทลายของผนังหลุมเจาะ เบนโทไนต์ยังช่วยควบคุมการสูญเสียของเหลว ป้องกันการสูญเสียโคลนที่เจาะเข้าไปในชั้นหินที่มีรูพรุน

เบนโทไนต์ยังใช้ในการก่อสร้างเป็นส่วนประกอบของยาแนว ปูน และคอนกรีต สามารถปรับปรุงความสามารถในการใช้งานและการไหลของวัสดุเหล่านี้ ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความแข็งแรงและความทนทานอีกด้วย ในการใช้งานเพื่อรักษาเสถียรภาพของดิน เบนโทไนต์สามารถนำมาใช้เพื่อปรับปรุงคุณสมบัติของดินเหนียว ป้องกันการบวมและการหดตัวมากเกินไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของปริมาณความชื้น

ในการเกษตร เบนโทไนต์ถูกใช้เป็นสารปรับปรุงดินเพื่อปรับปรุงโครงสร้างของดินและการกักเก็บน้ำ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อชี้แจงและทำให้ไวน์ น้ำผลไม้ และผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มอื่นๆ มีความเสถียร

การใช้เบนโทไนต์อื่นๆ ได้แก่ ทรายแมว เครื่องสำอาง และยารักษาโรค เบนโทไนต์พบว่ามีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา จึงมีประโยชน์ในการใช้งานทางการแพทย์ที่หลากหลาย

แม้จะมีการใช้งานหลายอย่าง เบนโทไนต์ยังสามารถส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมได้หากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม การใช้เบนโทไนต์มากเกินไปในของเหลวจากการขุดเจาะอาจทำให้เกิดการอุดตันของชั้นหิน ในขณะที่การกำจัดของเสียที่มีเบนโทไนต์อาจทำให้เกิดการปนเปื้อนในดินและน้ำใต้ดิน การจัดการการใช้เบนโทไนต์อย่างระมัดระวังเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อลดผลกระทบเหล่านี้