เมทิลเซลลูโลสในอาหารปลอดภัยหรือไม่?

เมทิลเซลลูโลสเป็นวัตถุเจือปนอาหารที่ใช้กันทั่วไปซึ่งโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในอาหารโดยหน่วยงานกำกับดูแล เช่น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) และหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับวัตถุเจือปนอาหารอื่นๆ มีข้อกังวลบางประการที่ควรพิจารณา

ข้อกังวลหลักประการหนึ่งเกี่ยวกับเมทิลเซลลูโลสคือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพทางเดินอาหาร เมทิลเซลลูโลสเป็นเส้นใยชนิดหนึ่ง ดังนั้นจึงอาจย่อยได้ยากสำหรับบางคน สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ปัญหาระบบทางเดินอาหาร เช่น ท้องอืด มีแก๊สในท้อง และท้องร่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบุคคลที่มีความไวต่อเส้นใยอาหารหรือมีปัญหาทางเดินอาหารอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าโดยทั่วไปแล้วเมทิลเซลลูโลสถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคในระดับที่มักใช้ในผลิตภัณฑ์อาหาร ตามที่ FDA ระบุไว้ โดยทั่วไปเมทิลเซลลูโลสได้รับการยอมรับว่าปลอดภัย (GRAS) สำหรับใช้ในอาหารในระดับไม่เกิน 2% ของน้ำหนักของผลิตภัณฑ์อาหาร

ข้อกังวลอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับเมทิลเซลลูโลสก็คือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการดูดซึมสารอาหาร การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการบริโภคเมทิลเซลลูโลสในระดับสูงอาจรบกวนการดูดซึมสารอาหารบางชนิด โดยเฉพาะแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม เหล็ก และสังกะสี อย่างไรก็ตาม การศึกษาเหล่านี้มีจำกัด และไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้เป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ที่บริโภคเมทิลเซลลูโลสในระดับปานกลางในอาหารของตนหรือไม่

การพิจารณาถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการใช้เมทิลเซลลูโลสในผลิตภัณฑ์อาหารเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เมทิลเซลลูโลสทำหน้าที่เป็นสารเพิ่มความข้น อิมัลซิไฟเออร์ และความคงตัวในผลิตภัณฑ์อาหาร ช่วยสร้างเนื้อสัมผัสและความสม่ำเสมอที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้น มีประโยชน์อย่างยิ่งในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ซอส ซุป และขนมอบ ที่ต้องการเนื้อสัมผัสที่สม่ำเสมอ

นอกจากนี้เมทิลเซลลูโลสยังเป็นสารประกอบที่ไม่เป็นพิษและปลอดภัยซึ่งไม่ส่งผลต่อรสชาติหรือกลิ่นของผลิตภัณฑ์อาหาร เป็นสารประกอบอเนกประสงค์ที่ใช้ได้ทั้งในผลิตภัณฑ์ร้อนและเย็น ทำให้เป็นส่วนผสมที่มีคุณค่าในผลิตภัณฑ์อาหารหลายประเภท

โดยรวมแล้ว แม้ว่าจะมีข้อกังวลบางประการเกี่ยวกับการใช้เมทิลเซลลูโลสในผลิตภัณฑ์อาหาร แต่โดยทั่วไปถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ในระดับที่ใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารโดยทั่วไป