HPMC หรือ Hydroxypropyl Methylcellulose ไม่ใช่สารลดแรงตึงผิวในความหมายที่เข้มงวดที่สุดของคำนี้ สารลดแรงตึงผิวเป็นโมเลกุลที่มีปลายทั้งที่ชอบน้ำ (ชอบน้ำ) และไม่ชอบน้ำ (กันน้ำ) และใช้เพื่อลดแรงตึงผิวระหว่างของเหลวสองชนิดที่ผสมไม่ได้หรือระหว่างของเหลวกับของแข็ง สารลดแรงตึงผิวมักใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย รวมถึงผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และเภสัชกรรม และอื่นๆ อีกมากมาย

ในทางกลับกัน HPMC เป็นโพลีเมอร์ที่ทำจากเซลลูโลสซึ่งใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงยา อาหาร และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และอื่นๆ อีกมากมาย HPMC ผลิตขึ้นโดยการดัดแปลงเซลลูโลสทางเคมี ซึ่งเป็นโพลีเมอร์ธรรมชาติที่พบในพืช โดยเฉพาะอย่างยิ่ง HPMC ผลิตขึ้นโดยการแทนที่หมู่ไฮดรอกซิลบางกลุ่มในเซลลูโลสด้วยหมู่เมทิลหรือไฮดรอกซีโพรพิล โพลีเมอร์ที่ได้นั้นละลายน้ำได้และสามารถใช้เป็นสารเพิ่มความหนา สารยึดเกาะ อิมัลซิไฟเออร์ และสารทำให้คงตัว ท่ามกลางฟังก์ชันอื่นๆ

แม้ว่าจะไม่ใช่สารลดแรงตึงผิว แต่ HPMC ก็สามารถแสดงคุณสมบัติคล้ายสารลดแรงตึงผิวในการใช้งานบางอย่างได้ ตัวอย่างเช่น HPMC สามารถใช้เพื่อทำให้อิมัลชันคงตัว ซึ่งเป็นส่วนผสมของของเหลวที่ไม่สามารถผสมกันได้ 2 ชนิด โดยการสร้างชั้นป้องกันรอบๆ หยดของของเหลวหนึ่งในอีกของเหลวหนึ่ง ชั้นนี้สามารถป้องกันไม่ให้หยดรวมตัวกันและแยกออกจากส่วนที่เหลือของส่วนผสม ด้วยวิธีนี้ HPMC สามารถทำหน้าที่เป็นอิมัลซิไฟเออร์ซึ่งเป็นสารลดแรงตึงผิวชนิดหนึ่ง

นอกจากนี้ HPMC ยังสามารถใช้เพื่อลดแรงตึงผิวของน้ำซึ่งเป็นคุณสมบัติของสารลดแรงตึงผิว ตัวอย่างเช่น HPMC สามารถใช้เป็นสารเคลือบบนพื้นผิวแข็งเพื่อทำให้เป็นสารที่ชอบน้ำมากขึ้น ซึ่งสามารถเพิ่มคุณสมบัติการทำให้เปียกได้ ในการประยุกต์ใช้งานนี้ HPMC สามารถลดแรงตึงผิวของน้ำบนพื้นผิวที่เคลือบ ซึ่งสามารถปรับปรุงการยึดเกาะของของเหลวหรือของแข็งกับพื้นผิวได้

โดยรวมแล้ว แม้ว่า HPMC จะไม่ใช่สารลดแรงตึงผิวในแง่ที่เข้มงวดที่สุดของคำนี้ แต่ก็สามารถแสดงคุณสมบัติคล้ายสารลดแรงตึงผิวในการใช้งานบางอย่างได้ HPMC เป็นโพลีเมอร์อเนกประสงค์ที่สามารถใช้ได้ในอุตสาหกรรมหลายประเภท และคุณสมบัติเฉพาะตัวทำให้เป็นส่วนผสมที่มีคุณค่าในหลายสูตร