หมากฝรั่งเซลลูโลสเป็นน้ำตาลหรือไม่?

หมากฝรั่งเซลลูโลสหรือที่เรียกว่าโซเดียมคาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส (CMC) ไม่ใช่น้ำตาล แต่เป็นโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้ซึ่งได้มาจากเซลลูโลส ซึ่งเป็นโพลีเมอร์อินทรีย์ที่มีมากที่สุดในโลก เซลลูโลสเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่พบในผนังเซลล์ของพืช และประกอบด้วยหน่วยกลูโคสที่ทำซ้ำ

แม้ว่าเซลลูโลสจะเป็นคาร์โบไฮเดรต แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นน้ำตาล น้ำตาลหรือที่เรียกว่าคาร์โบไฮเดรตหรือแซ็กคาไรด์เป็นกลุ่มของโมเลกุลที่ประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอน ไฮโดรเจน และออกซิเจนในอัตราส่วนเฉพาะ น้ำตาลมักพบในผลไม้ ผัก และอาหารจากพืชอื่นๆ และเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญสำหรับร่างกายมนุษย์

ในทางกลับกัน เซลลูโลสเป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่งที่มนุษย์ไม่สามารถย่อยได้ แม้ว่าใยอาหารจะเป็นส่วนประกอบสำคัญของอาหารของมนุษย์ แต่ก็ไม่สามารถย่อยสลายได้ด้วยเอนไซม์ในระบบย่อยอาหารของมนุษย์ แต่กลับผ่านทางเดินอาหารโดยส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลง ทำให้มีปริมาณมากและช่วยในการย่อยอาหารอื่นๆ

เซลลูโลสกัมได้มาจากเซลลูโลสโดยผ่านกระบวนการดัดแปลงทางเคมี เซลลูโลสจะถูกบำบัดด้วยอัลคาไลเพื่อสร้างเกลือโซเดียม ซึ่งจากนั้นจะทำปฏิกิริยากับกรดคลอโรอะซิติกเพื่อสร้างคาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส ผลลัพธ์ที่ได้คือโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้ ซึ่งสามารถใช้เป็นสารเพิ่มความหนา สารเพิ่มความคงตัว และอิมัลซิไฟเออร์ในผลิตภัณฑ์อาหาร เครื่องสำอาง และยาได้หลากหลายประเภท

แม้ว่าหมากฝรั่งเซลลูโลสจะไม่ใช่น้ำตาล แต่มักใช้แทนน้ำตาลในผลิตภัณฑ์อาหารบางชนิด ตัวอย่างเช่น ในเครื่องดื่มแคลอรี่ต่ำหรือไม่มีน้ำตาล เหงือกเซลลูโลสสามารถช่วยให้เนื้อสัมผัสและสัมผัสถูกปากโดยไม่ต้องเติมน้ำตาลหรือแคลอรี่ในปริมาณมาก ด้วยวิธีนี้ หมากฝรั่งเซลลูโลสสามารถช่วยลดปริมาณน้ำตาลโดยรวมของอาหารบางชนิดได้ ทำให้เหมาะสำหรับบุคคลที่กำลังเฝ้าดูปริมาณน้ำตาลหรือจัดการสภาวะต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน