Metylcellulosa är en typ av cellulosaderivat som används i stor utsträckning inom livsmedels-, läkemedels- och kosmetikindustrin. Det är ett vitt, luktfritt, smaklöst pulver som är lösligt i kallt vatten och bildar en tjock gel när det blandas med varmt vatten. Metylcellulosa framställs genom att behandla cellulosa, en naturlig polymer som finns i växter, med en alkali och sedan reagera den med metanol för att producera ett metyleterderivat.

Inom livsmedelsindustrin används metylcellulosa som förtjockningsmedel, stabiliseringsmedel och emulgeringsmedel i ett brett spektrum av produkter som såser, dressingar, bakverk, mejeriprodukter och köttprodukter. Det används ofta som fettersättning i mat med låg fetthalt eller kalorifattig mat eftersom den kan skapa en krämig konsistens utan att lägga till extra kalorier. Metylcellulosa används också inom läkemedelsindustrin som bindemedel, sönderdelningsmedel och kontrollerad frisättning i tabletter och kapslar. I den kosmetiska industrin används det som förtjockningsmedel och emulgeringsmedel i personliga vårdprodukter som schampon, lotioner och krämer.

Är metylcellulosa dåligt för dig?

Metylcellulosa är allmänt erkänt som säker (GRAS) av US Food and Drug Administration (FDA) och används i stor utsträckning inom livsmedelsindustrin. Världshälsoorganisationen (WHO) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har också utvärderat metylcellulosa och fastställt att det är säkert för mänsklig konsumtion. Vissa personer kan dock uppleva gastrointestinala biverkningar när de konsumerar produkter som innehåller metylcellulosa, såsom uppblåsthet, gaser och diarré.

En av fördelarna med metylcellulosa är att den inte tas upp av kroppen och passerar genom matsmältningssystemet utan att brytas ned. Detta innebär att det kan hjälpa till att främja regelbunden tarmrörelse och förhindra förstoppning. Metylcellulosa har också lågt kaloriinnehåll och kan användas som fettersättning i mat med låg fetthalt eller kalorifattig mat.

Det finns dock vissa farhågor om de långsiktiga effekterna av att konsumera stora mängder metylcellulosa. Vissa studier har föreslagit att höga doser av metylcellulosa kan störa absorptionen av näringsämnen i kroppen, inklusive kalcium, järn och zink. Detta kan leda till brister i dessa essentiella mineraler, särskilt hos personer som har ett lågt intag eller dålig absorption av dessa näringsämnen.

En annan potentiell oro är att metylcellulosa kan påverka tarmmikrobiomet, som är samlingen av mikroorganismer som lever i matsmältningssystemet och spelar en viktig roll för den allmänna hälsan. Vissa studier har föreslagit att metylcellulosa kan förändra sammansättningen och funktionen av tarmmikrobiomet, även om mer forskning behövs för att helt förstå denna potentiella effekt.

Det är viktigt att notera att metylcellulosa inte är detsamma som cellulosa, som finns naturligt i frukt, grönsaker och fullkorn. Cellulosa är en viktig källa till kostfiber, vilket är avgörande för att upprätthålla ett hälsosamt matsmältningssystem och kan bidra till att minska risken för kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes och vissa typer av cancer. Även om metylcellulosa kan ge några av fördelarna med fiber, är det inte en ersättning för en kost rik på frukt, grönsaker och fullkorn.

Sammanfattningsvis är metylcellulosa en allmänt använd livsmedelstillsats som är allmänt erkänd som säker av tillsynsmyndigheter som FDA, WHO och EFSA. Även om det kan ge vissa fördelar som att främja regelbundna tarmrörelser och minska kaloriintaget i mat med låg fetthalt, kan det också ha vissa potentiella biverkningar som gastrointestinala obehag och störningar på näringsupptaget. Det är viktigt att konsumera metylcellulosa med måtta och som en del av en balanserad kost som innehåller en mängd olika näringsrika livsmedel. Som med alla livsmedelstillsatser är det alltid en bra idé att göra det