E466 Livsmedelstillsats — Natriumkarboximetylcellulosa

Natriumkarboximetylcellulosa(SCMC) är en vanlig livsmedelstillsats som används i ett brett utbud av livsmedelsprodukter, inklusive bakverk, mejeriprodukter, drycker och såser. Det används också i andra industrier, såsom läkemedel, kosmetika och papperstillverkning. I den här artikeln kommer vi att titta närmare på SCMC, dess egenskaper, användningsområden, säkerhet och potentiella risker.

Egenskaper och produktion av SCMC

Natriumkarboximetylcellulosa är ett derivat av cellulosa, som är en naturligt förekommande polymer som består av glukosenheter. SCMC tillverkas genom att behandla cellulosa med en kemikalie som kallas monoklorättiksyra, vilket gör att cellulosan blir karboximetylerad. Detta innebär att karboximetylgrupper (-CH2-COOH) tillförs cellulosaryggraden, vilket ger den nya egenskaper som ökad löslighet i vatten och förbättrad bindnings- och förtjockningsförmåga.

SCMC är ett vitt till benvitt pulver som är luktfritt och smaklöst. Det är mycket lösligt i vatten, men olösligt i de flesta organiska lösningsmedel. Den har en hög viskositet, vilket innebär att den har förmågan att tjockna vätskor, och den bildar geler i närvaro av vissa joner, såsom kalcium. Viskositeten och gelbildande egenskaperna hos SCMC kan justeras genom att ändra graden av karboximetylering, vilket påverkar antalet karboximetylgrupper på cellulosaryggraden.

Användning av SCMC i livsmedel

SCMC används i stor utsträckning inom livsmedelsindustrin som livsmedelstillsats, främst som förtjockningsmedel, stabiliseringsmedel och emulgeringsmedel. Det används ofta i bakverk som bröd, kakor och bakverk, för att förbättra deras konsistens, öka deras hållbarhet och förhindra att de föråldras. I mejeriprodukter som yoghurt, glass och ost används det för att förbättra deras konsistens, förhindra separation och öka deras stabilitet. I drycker som läsk och juice används den för att stabilisera vätskan och förhindra separation.

SCMC används också i såser, dressingar och kryddor som ketchup, majonnäs och senap, för att tjockna dem och förbättra deras konsistens. Det används i köttprodukter som korv och köttbullar, för att förbättra deras bindningsegenskaper och förhindra att de faller isär under tillagningen. Det används också i mat med låg fetthalt och kalorifattig mat, för att ersätta fettet och förbättra konsistensen.

SCMC anses allmänt vara säkert för användning i livsmedel av tillsynsmyndigheter runt om i världen, inklusive US Food and Drug Administration (FDA) och European Food Safety Authority (EFSA).

Säkerhet för SCMC i livsmedel

SCMC har studerats omfattande för sin säkerhet i livsmedel, och det har visat sig vara säkert för mänsklig konsumtion vid de nivåer som används i livsmedel. Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA) har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) på 0-25 mg/kg kroppsvikt för SCMC, vilket är den mängd SCMC som kan konsumeras dagligen under en livstid utan någon negativa effekter.

Studier har visat att SCMC inte är giftigt, cancerframkallande, mutagent eller teratogent, och det orsakar inte några negativa effekter på reproduktionssystemet eller utvecklingen. Det metaboliseras inte av kroppen och utsöndras oförändrat i avföringen, så det ackumuleras inte i kroppen.

Vissa personer kan dock få en allergisk reaktion mot SCMC, vilket kan orsaka symtom som nässelfeber, klåda, svullnad och andningssvårigheter. Dessa reaktioner är sällsynta men kan i vissa fall vara allvarliga. Om du upplever något av dessa symtom efter att ha konsumerat en livsmedelsprodukt som innehåller SCMC, kontakta din läkare omedelbart.

Potentiella risker med SCMC

Även om SCMC i allmänhet anses vara säkert för mänsklig konsumtion, finns det några potentiella risker förknippade med dess användning. En av de största problemen är dess effekt på matsmältningssystemet. SCMC är en löslig fiber, vilket innebär att den kan absorbera vatten och bilda en gelliknande substans i tarmarna. Detta kan potentiellt leda till matsmältningsproblem som uppblåsthet, gaser och diarré hos vissa människor, särskilt om det konsumeras i stora mängder.

En annan potentiell risk är dess effekt på näringsupptaget. Eftersom SCMC kan bilda en gelliknande substans i tarmarna, kan det potentiellt störa absorptionen av vissa näringsämnen, särskilt fettlösliga vitaminer som A, D, E och K. Detta kan potentiellt leda till näringsbrist över tid, speciellt om det konsumeras i stora mängder regelbundet.

Det är också värt att notera att vissa studier har föreslagit att SCMC kan ha en negativ inverkan på tarmhälsa. En studie publicerad i tidskriften Nature Communications 2018 fann att SCMC kunde störa balansen mellan tarmbakterier hos möss, vilket potentiellt kan leda till inflammation och andra hälsoproblem. Medan mer forskning behövs för att helt förstå effekten av SCMC på tarmhälsa hos människor, är detta ett område av oro som bör övervakas.

Slutsats

Natriumkarboximetylcellulosa är en vanlig livsmedelstillsats som anses allmänt säker för mänsklig konsumtion. Det används främst som förtjockningsmedel, stabiliseringsmedel och emulgeringsmedel i ett brett utbud av livsmedel, inklusive bakverk, mejeriprodukter, drycker och såser. Även om det finns vissa potentiella risker med användningen, särskilt i stora mängder, har den övergripande säkerheten för SCMC fastställts av tillsynsmyndigheter runt om i världen.

Som med alla livsmedelstillsatser är det viktigt att använda SCMC med måtta och att vara medveten om eventuella känsligheter eller allergier. Om du har några farhågor om användningen av SCMC i livsmedel, rådgör med din läkare eller en registrerad dietist.