ХПМЦ, или хидроксипропил метилцелулоза, није сурфактант у најстрожем смислу те речи. Сурфактанти су молекули који имају и хидрофилни (водољубиви) и хидрофобни (водоодбојни) крајеви, а користе се за смањење површинске напетости између две течности које се не мешају или између течности и чврсте супстанце. Сурфактанти се обично користе у широком спектру индустрија, укључујући производе за чишћење, производе за личну негу и фармацеутске производе, између осталог.

С друге стране, ХПМЦ је полимер на бази целулозе који се користи у различитим апликацијама, укључујући фармацеутске производе, храну и производе за личну негу, између осталог. ХПМЦ се производи хемијском модификацијом целулозе, која је природни полимер који се налази у биљкама. Конкретно, ХПМЦ се производи супституцијом неких хидроксилних група у целулози са метил или хидроксипропил групама. Добијени полимер је растворљив у води и може се користити као згушњивач, везиво, емулгатор и стабилизатор, између осталих функција.

Упркос томе што није сурфактант, ХПМЦ може да покаже својства слична сурфактанту у одређеним применама. На пример, ХПМЦ се може користити за стабилизацију емулзија, које су мешавине две течности које се не мешају, формирањем заштитног слоја око капљица једне течности у другој течности. Овај слој може спречити да се капљице споје и одвоје од остатка смеше. На овај начин, ХПМЦ може да функционише као емулгатор, који је врста сурфактанта.

Поред тога, ХПМЦ се може користити за смањење површинског напона воде, што је својство сурфактаната. На пример, ХПМЦ се може користити као премаз на чврстим површинама да би их учинио хидрофилнијим, што може повећати њихова својства влажења. У овој примени, ХПМЦ може смањити површински напон воде на обложеној површини, што може побољшати приањање течности или чврстих материја на површину.

Све у свему, док ХПМЦ није сурфактант у најстрожем смислу те речи, он може да покаже својства слична сурфактанту у одређеним применама. ХПМЦ је свестран полимер који се може користити у широком спектру индустрија, а његова јединствена својства чине га вредним састојком у многим формулацијама.