Celulóza označuje skupinu materiálov odvodených od celulózy, ktorá je najrozšírenejším organickým polymérom na Zemi a hlavnou zložkou bunkových stien rastlín. Celulóza je lineárny polysacharid zložený z opakujúcich sa jednotiek glukózy spojených β(1→4) glykozidickými väzbami.

Celulózové materiály možno rozdeliť do dvoch kategórií: prírodné a syntetické.

Prírodná celulóza:

1. Drevná buničina: Drevná buničina sa získava z drevených vlákien a je primárnym zdrojom celulózy používanej v rôznych priemyselných odvetviach vrátane výroby papiera, textilu a stavebníctva.
2. Bavlna: Bavlnené vlákna, získané z chĺpkov semien bavlníka, pozostávajú takmer výlučne z celulózy. Bavlna je široko používaná v textilnej výrobe vďaka jej mäkkosti, priedušnosti a savosti.
3. Konope: Konopné vlákna, extrahované zo stoniek rastliny konope, obsahujú celulózu a používajú sa pri výrobe textílií, papiera a kompozitných materiálov.
4. Bambus: Bambusové vlákna pochádzajúce z buničiny bambusových rastlín sú bohaté na celulózu a používajú sa pri výrobe textilu, ako aj pri výrobe papiera a stavebných materiálov.

Syntetická celulóza:

1. Regenerovaná celulóza: Vyrába sa rozpustením celulózy v rozpúšťadle, ako je hydroxid meďnatý alebo viskóza, s následnou extrúziou do koagulačného kúpeľa. Materiály regenerovanej celulózy zahŕňajú viskózový hodváb, lyocell (Tencel) a acetát celulózy.
2. Estery celulózy: Chemicky modifikované deriváty celulózy získané esterifikačnými reakciami s rôznymi kyselinami. Bežné estery celulózy zahŕňajú acetát celulózy, nitrát celulózy (celuloid) a acetátbutyrát celulózy. Tieto materiály nachádzajú uplatnenie pri výrobe fólií, náterov a plastov.

Aplikácia celulózy:

1. Textílie: Celulózové vlákna, prírodné (napr. bavlna, konope) aj regenerované (napr. viskózový hodváb, lyocell), sa vo veľkej miere používajú pri výrobe odevov, domácich textílií a priemyselných tkanín.
2. Papier a obaly: Drevná buničina získaná z celulózových zdrojov slúži ako primárna surovina na výrobu papiera a obalových materiálov. Celulózové vlákna dodávajú papierovým výrobkom pevnosť, savosť a potlačiteľnosť.
3. Stavebné materiály: Celulózové materiály, ako je drevo a bambus, sa používajú v stavebníctve na konštrukčné prvky (napr. drevené rámy, preglejka) a dekoratívne povrchové úpravy (napr. podlahy z tvrdého dreva, bambusové panely).
4. Výrobky osobnej starostlivosti: Materiály na báze celulózy sa používajú vo výrobkoch osobnej starostlivosti, vrátane utierok, vreckoviek a absorpčných hygienických výrobkov, a to vďaka ich mäkkosti, pevnosti a biologickej odbúrateľnosti.
5. Potraviny a liečivá: Deriváty celulózy, ako je mikrokryštalická celulóza a karboxymetylcelulóza, sa používajú ako pomocné látky v potravinových a farmaceutických prípravkoch pre ich zahusťovacie, stabilizačné a väzbové vlastnosti.

Výhody celulózy:

1. Obnoviteľné a biologicky odbúrateľné: Celulózové materiály pochádzajú z obnoviteľných rastlinných zdrojov a sú biologicky odbúrateľné, čo z nich robí environmentálne udržateľné alternatívy k syntetickým polymérom.
2. Všestrannosť: Celulóza vykazuje širokú škálu vlastností a funkcií, čo umožňuje rôzne aplikácie v rôznych priemyselných odvetviach, od textilu po farmaceutický priemysel.
3. Dostupnosť: Celulóza je v prírode bohatá a jej zdroje siahajú od dreva a bavlny po bambus a konope, čo zaisťuje konzistentné a spoľahlivé dodávky pre priemyselné využitie.
4. Biokompatibilita: Mnohé celulózové materiály sú biokompatibilné a netoxické, vďaka čomu sú vhodné na použitie v potravinách, farmaceutických a medicínskych aplikáciách.

Stručne povedané, celulóza zahŕňa rozmanitú škálu materiálov odvodených z celulózy, ktoré ponúkajú všestrannosť, udržateľnosť a biokompatibilitu v širokej škále aplikácií v odvetviach, ako je textilný priemysel, výroba papiera, stavebníctvo, osobná starostlivosť a zdravotníctvo.