HPMC, sau hidroxipropil metilceluloza, nu este un surfactant în cel mai strict sens al termenului. Agenții tensioactivi sunt molecule care au atât capete hidrofile (iubitoare de apă) cât și hidrofobe (refuzătoare de apă) și sunt utilizați pentru a reduce tensiunea superficială dintre două lichide nemiscibile sau dintre un lichid și un solid. Agenții tensioactivi sunt utilizați în mod obișnuit într-o gamă largă de industrii, inclusiv produse de curățare, produse de îngrijire personală și produse farmaceutice, printre altele.

Pe de altă parte, HPMC este un polimer pe bază de celuloză care este utilizat într-o varietate de aplicații, inclusiv produse farmaceutice, alimente și produse de îngrijire personală, printre altele. HPMC este produs prin modificarea chimică a celulozei, care este un polimer natural găsit în plante. În mod specific, HPMC este produsă prin substituirea unora dintre grupările hidroxil din celuloză cu grupări metil sau hidroxipropil. Polimerul rezultat este solubil în apă și poate fi folosit ca îngroșător, liant, emulgator și stabilizator, printre alte funcții.

În ciuda faptului că nu este un surfactant, HPMC poate prezenta proprietăți asemănătoare surfactantului în anumite aplicații. De exemplu, HPMC poate fi utilizat pentru a stabiliza emulsii, care sunt amestecuri de două lichide nemiscibile, prin formarea unui strat protector în jurul picăturilor unui lichid în celălalt lichid. Acest strat poate preveni coalescerea și separarea picăturilor de restul amestecului. În acest fel, HPMC poate funcționa ca un emulgator, care este un tip de surfactant.

În plus, HPMC poate fi utilizat pentru a reduce tensiunea superficială a apei, care este o proprietate a agenților tensioactivi. De exemplu, HPMC poate fi folosit ca acoperire pe suprafețele solide pentru a le face mai hidrofile, ceea ce le poate crește proprietățile de umectare. În această aplicație, HPMC poate reduce tensiunea superficială a apei pe suprafața acoperită, ceea ce poate îmbunătăți aderența lichidelor sau solidelor la suprafață.

În general, în timp ce HPMC nu este un surfactant în cel mai strict sens al termenului, poate prezenta proprietăți asemănătoare surfactantului în anumite aplicații. HPMC este un polimer versatil care poate fi utilizat într-o gamă largă de industrii, iar proprietățile sale unice îl fac un ingredient valoros în multe formulări.