A celulose refere-se a um grupo de materiais derivados da celulose, que é o polímero orgânico mais abundante na Terra e um componente importante das paredes celulares das plantas. A celulose é um polissacarídeo linear composto por unidades repetidas de glicose ligadas entre si por ligações glicosídicas β (1 → 4).

Os materiais celulósicos podem ser amplamente classificados em duas categorias: naturais e sintéticos.

Celulose Natural:

1. Polpa de Madeira: Derivada de fibras de madeira, a polpa de madeira é uma fonte primária de celulose usada em diversas indústrias, incluindo fabricação de papel, têxtil e construção.
2. Algodão: As fibras de algodão, obtidas dos pêlos da semente do algodoeiro, são constituídas quase inteiramente por celulose. O algodão é amplamente utilizado na produção têxtil devido à sua maciez, respirabilidade e absorção.
3. Cânhamo: As fibras de cânhamo, extraídas do caule da planta do cânhamo, contêm celulose e são utilizadas em têxteis, fabricação de papel e materiais compósitos.
4. Bambu: As fibras de bambu, provenientes da polpa do bambu, são ricas em celulose e são empregadas na fabricação de têxteis, bem como na produção de papel e materiais de construção.

Celulose Sintética:

1. Celulose Regenerada: Produzida através da dissolução da celulose em solvente, como hidróxido de cuprammônio ou viscose, seguida de extrusão em banho de coagulação. Os materiais de celulose regenerada incluem rayon de viscose, liocel (Tencel) e acetato de celulose.
2. Ésteres de Celulose: Derivados de celulose quimicamente modificados obtidos por reações de esterificação com diversos ácidos. Ésteres de celulose comuns incluem acetato de celulose, nitrato de celulose (celulóide) e acetato butirato de celulose. Esses materiais encontram aplicações na produção de filmes, revestimentos e plásticos.

Aplicações da Celulose:

1. Têxteis: As fibras celulósicas, tanto naturais (por exemplo, algodão, cânhamo) como regeneradas (por exemplo, rayon viscose, liocel), são amplamente utilizadas na fabricação de têxteis para vestuário, têxteis domésticos e tecidos industriais.
2. Papel e embalagens: A celulose de madeira, derivada de fontes celulósicas, serve como matéria-prima primária para fabricação de papel e materiais de embalagem. As fibras celulósicas proporcionam resistência, absorção e capacidade de impressão aos produtos de papel.
3. Materiais de Construção: Materiais celulósicos, como madeira e bambu, são utilizados na construção para componentes estruturais (por exemplo, estruturas de madeira, compensados) e acabamentos decorativos (por exemplo, pisos de madeira, painéis de bambu).
4. Produtos de higiene pessoal: Materiais à base de celulose são empregados em produtos de higiene pessoal, incluindo lenços umedecidos, lenços de papel e produtos de higiene absorventes, devido à sua maciez, resistência e biodegradabilidade.
5. Alimentos e Produtos Farmacêuticos: Derivados de celulose, como celulose microcristalina e carboximetilcelulose, são usados ​​como excipientes em formulações alimentícias e farmacêuticas por suas propriedades espessantes, estabilizantes e de ligação.

Vantagens da Celulose:

1. Renováveis ​​e Biodegradáveis: Os materiais celulósicos são derivados de fontes vegetais renováveis ​​e são biodegradáveis, o que os torna alternativas ambientalmente sustentáveis ​​aos polímeros sintéticos.
2. Versatilidade: A celulose apresenta uma ampla gama de propriedades e funcionalidades, permitindo diversas aplicações em todos os setores, desde têxteis até farmacêuticos.
3. Disponibilidade: A celulose é abundante na natureza, com fontes que vão desde madeira e algodão até bambu e cânhamo, garantindo um fornecimento consistente e confiável para uso industrial.
4. Biocompatibilidade: Muitos materiais celulósicos são biocompatíveis e não tóxicos, tornando-os adequados para uso em aplicações alimentícias, farmacêuticas e médicas.

Em resumo, a celulósica abrange uma ampla gama de materiais derivados da celulose, oferecendo versatilidade, sustentabilidade e biocompatibilidade em uma ampla gama de aplicações em indústrias como têxteis, fabricação de papel, construção, cuidados pessoais e saúde.