A goma de celulose é prejudicial aos humanos?

A goma de celulose, também conhecida como carboximetilcelulose (CMC), é um aditivo alimentar comumente usado como espessante, estabilizante e emulsificante em uma ampla variedade de alimentos processados, cosméticos e produtos farmacêuticos. É derivado da celulose, um polímero natural que constitui as paredes celulares das plantas, e é quimicamente modificado para criar a substância semelhante a uma goma.

Tem havido preocupações sobre a segurança da goma de celulose nos últimos anos, com alguns estudos sugerindo que ela pode ter efeitos nocivos à saúde humana. Neste artigo, exploraremos as pesquisas sobre goma de celulose e seus riscos potenciais para a saúde humana.

Estudos de toxicidade em goma de celulose

Existem vários estudos sobre a toxicidade da goma de celulose, tanto em animais como em humanos. Os resultados destes estudos foram mistos, com alguns sugerindo que a goma de celulose é segura para consumo, enquanto outros levantaram preocupações sobre os seus riscos potenciais.

Um estudo publicado no Journal of Food Science and Technology em 2015 descobriu que a goma de celulose era segura para consumo em ratos, mesmo em altas doses. O estudo descobriu que ratos alimentados com dietas contendo até 5% de goma de celulose por 90 dias não apresentaram sinais de toxicidade ou efeitos adversos à saúde.

Outro estudo publicado no Journal of Toxicology and Environmental Health em 2017 avaliou a toxicidade da goma de celulose em ratos e não encontrou evidências de toxicidade ou efeitos adversos, mesmo em doses de até 5% da dieta dos animais.

No entanto, outros estudos levantaram preocupações sobre a segurança da goma de celulose. Um estudo publicado no Journal of Occupational Health em 2005 descobriu que a inalação de goma de celulose causou sintomas respiratórios em trabalhadores de uma fábrica de goma de celulose. O estudo sugeriu que a inalação de goma de celulose pode causar irritação e inflamação respiratória e recomendou que os trabalhadores fossem protegidos da exposição.

Um estudo publicado no International Journal of Toxicology em 2010 descobriu que a goma de celulose era genotóxica nos linfócitos humanos, que são glóbulos brancos que desempenham um papel fundamental no sistema imunológico. O estudo descobriu que a exposição a altas concentrações de goma de celulose causou danos ao DNA e aumentou a frequência de anomalias cromossômicas nos linfócitos.

Outro estudo publicado no Journal of Applied Toxicology em 2012 descobriu que a goma de celulose era tóxica para as células do fígado humano in vitro, causando morte celular e outras alterações celulares.

No geral, as evidências sobre a toxicidade da goma de celulose são confusas. Embora alguns estudos não tenham encontrado provas de toxicidade ou efeitos adversos para a saúde, outros levantaram preocupações sobre os seus riscos potenciais, particularmente no que diz respeito aos efeitos respiratórios e genéticos.

Potenciais riscos para a saúde da goma de celulose

Embora as evidências sobre a toxicidade da goma de celulose sejam confusas, existem vários riscos potenciais para a saúde associados ao seu uso em alimentos e outros produtos.

Um risco potencial é o potencial de irritação e inflamação respiratória, especialmente em trabalhadores expostos a altos níveis de pó de goma de celulose. Os trabalhadores de indústrias como a fabricação de papel e o processamento de alimentos podem correr o risco de exposição a altos níveis de pó de goma de celulose, que pode causar sintomas respiratórios como tosse, respiração ofegante e falta de ar.

Outro risco potencial da goma de celulose é o seu potencial para causar danos ao DNA e anomalias cromossômicas, conforme sugerido pelo estudo mencionado acima. Danos no DNA e anomalias cromossômicas podem aumentar o risco de câncer e outras doenças genéticas.

Além disso, alguns estudos sugeriram que a goma de celulose pode interferir na absorção de nutrientes no trato digestivo, principalmente minerais como cálcio, ferro e zinco. Isto poderia potencialmente levar a deficiências desses nutrientes e problemas de saúde relacionados.