Aditivo Alimentar E466 - Carboximetilcelulose de Sódio

Carboximetilcelulose de sódio(SCMC) é um aditivo alimentar comum usado em uma ampla variedade de produtos alimentícios, incluindo produtos de panificação, laticínios, bebidas e molhos. Também é usado em outras indústrias, como farmacêutica, cosmética e produção de papel. Neste artigo, examinaremos mais de perto o SCMC, suas propriedades, usos, segurança e riscos potenciais.

Propriedades e Produção de SCMC

A Carboximetilcelulose de Sódio é um derivado da celulose, que é um polímero natural composto de unidades de glicose. O SCMC é produzido tratando a celulose com uma substância química chamada ácido monocloroacético, que faz com que a celulose se torne carboximetilada. Isto significa que grupos carboximetil (-CH2-COOH) são adicionados à estrutura da celulose, o que lhe confere novas propriedades, como maior solubilidade em água e melhores capacidades de ligação e espessamento.

SCMC é um pó branco a esbranquiçado, inodoro e insípido. É altamente solúvel em água, mas insolúvel na maioria dos solventes orgânicos. Possui alta viscosidade, o que significa que tem capacidade de engrossar líquidos e forma géis na presença de certos íons, como o cálcio. A viscosidade e as propriedades de formação de gel do SCMC podem ser ajustadas alterando o grau de carboximetilação, que afeta o número de grupos carboximetil na estrutura da celulose.

Usos do SCMC em alimentos

SCMC é amplamente utilizado na indústria alimentícia como aditivo alimentar, principalmente como espessante, estabilizante e emulsificante. É comumente usado em produtos de panificação, como pães, bolos e doces, para melhorar sua textura, aumentar sua vida útil e evitar que estraguem. Em laticínios como iogurte, sorvete e queijo, é utilizado para melhorar sua textura, evitar separação e aumentar sua estabilidade. Em bebidas como refrigerantes e sucos, é utilizado para estabilizar o líquido e evitar a separação.

O SCMC também é utilizado em molhos, temperos e condimentos como ketchup, maionese e mostarda, para engrossá-los e melhorar sua textura. É utilizado em produtos cárneos, como salsichas e almôndegas, para melhorar suas propriedades de ligação e evitar que se desfaçam durante o cozimento. Também é utilizado em alimentos com baixo teor de gordura e calorias, para repor a gordura e melhorar a textura.

O SCMC é geralmente considerado seguro para uso em alimentos por agências reguladoras em todo o mundo, incluindo a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).

Segurança do SCMC em Alimentos

O SCMC foi extensivamente estudado quanto à sua segurança nos alimentos e foi considerado seguro para o consumo humano nos níveis utilizados nos produtos alimentares. O Comité Misto FAO/OMS de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA) estabeleceu uma ingestão diária aceitável (DDA) de 0-25 mg/kg de peso corporal para SCMC, que é a quantidade de SCMC que pode ser consumida diariamente ao longo da vida sem qualquer efeitos adversos.

Estudos demonstraram que o SCMC não é tóxico, cancerígeno, mutagênico ou teratogênico e não causa quaisquer efeitos adversos no sistema reprodutivo ou no desenvolvimento. Não é metabolizado pelo organismo e é excretado inalterado nas fezes, por isso não se acumula no organismo.

No entanto, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica ao SCMC, que pode causar sintomas como urticária, coceira, inchaço e dificuldade para respirar. Estas reações são raras, mas podem ser graves em alguns casos. Se sentir algum destes sintomas após consumir um produto alimentar contendo SCMC, consulte o seu médico imediatamente.

Riscos potenciais do SCMC

Embora o SCMC seja geralmente considerado seguro para consumo humano, existem alguns riscos potenciais associados ao seu uso. Uma das principais preocupações é o seu efeito no sistema digestivo. SCMC é uma fibra solúvel, o que significa que pode absorver água e formar uma substância gelatinosa no intestino. Isso pode levar a problemas digestivos, como inchaço, gases e diarreia em algumas pessoas, principalmente se consumido em grandes quantidades.

Outro risco potencial é o seu efeito na absorção de nutrientes. Como o SCMC pode formar uma substância semelhante a gel nos intestinos, pode interferir potencialmente na absorção de certos nutrientes, particularmente vitaminas lipossolúveis, como A, D, E e K. Isso pode levar a deficiências nutricionais ao longo do tempo, especialmente se consumido em grandes quantidades regularmente.

Também é importante notar que alguns estudos sugeriram que o SCMC pode ter um impacto negativo na saúde intestinal. Um estudo publicado na revista Nature Communications em 2018 descobriu que o SCMC pode perturbar o equilíbrio das bactérias intestinais em ratos, podendo levar à inflamação e outros problemas de saúde. Embora sejam necessárias mais pesquisas para compreender completamente o impacto do SCMC na saúde intestinal dos seres humanos, esta é uma área de preocupação que deve ser monitorada.

Conclusão

A carboximetilcelulose de sódio é um aditivo alimentar comumente usado e amplamente considerado seguro para consumo humano. É usado principalmente como espessante, estabilizante e emulsificante em uma ampla variedade de produtos alimentícios, incluindo produtos de panificação, laticínios, bebidas e molhos. Embora existam alguns riscos potenciais associados ao seu uso, especialmente em grandes quantidades, a segurança geral do SCMC foi estabelecida por agências reguladoras em todo o mundo.

Tal como acontece com qualquer aditivo alimentar, é importante usar SCMC com moderação e estar ciente de quaisquer potenciais sensibilidades ou alergias. Se você tiver alguma dúvida sobre o uso de SCMC em produtos alimentícios, consulte seu médico ou nutricionista registrado.