Carboximetilcelulose de sódio, também conhecida como CMC, é um polímero sintético que se utiliza em uma ampla variedade de aplicações na indústria alimentar, farmacêutica, cosmética, têxtil e papeleira, entre outras. É produzido a partir da celulose, extraída de fontes renováveis ​​como a madeira e o algodão, e é modificado quimicamente pela adição de grupos carboximetilo para melhorar suas propriedades físicas e químicas.

Na indústria alimentar, o CMC é utilizado como espesante, estabilizante, agente de suspensão, emulsionante e agente de retenção de água em uma ampla gama de produtos, como molhos, adereços para saladas, bebidas, produtos horneos, postres, produtos lácteos e alimentos para animais. O CMC também é utilizado na produção de alimentos sem glúten como substituto do glúten para melhorar a textura e a retenção de água.

Na indústria farmacêutica, o CMC é utilizado como excipiente na formulação de medicamentos para melhorar a viscosidade, a estabilidade e a biodisponibilidade dos ingredientes ativos, bem como para facilitar a administração oral, tópica e oftálmica dos medicamentos. A CMC também é utilizada na produção de comprimidos, cápsulas, cremes, géis e soluções oftálmicas.

Na indústria cosmética, o CMC é utilizado como espesante, agente de suspensão e agente de retenção de água na formulação de produtos para o cuidado da pele, do cabelo e das unhas, como cremes, loções, shampoos, condicionadores e maquiagens. O CMC também é utilizado na produção de produtos para o cuidado bucal, como pastas dentais e suplementos bucais.

Na indústria têxtil, o CMC é utilizado como espesante e agente de união na produção de tintas de impressão e pigmentos, bem como na formulação de adesivos para tecidos e papel. O CMC também é utilizado como agente de acabamento para melhorar a suavidade e a resistência à água dos tecidos.

Na indústria de papel, o CMC é utilizado como agente de retenção e drenagem na produção de papel, papelão e produtos de papel, bem como para melhorar a resistência à água e a absorção de tinta dos produtos de papel.

Além de suas aplicações industriais, o CMC também é utilizado na medicina veterinária como um agente de retenção de água na formulação de alimentos para animais e como agente de suspensão e estabilizante na formulação de medicamentos para animais.

O CMC é produzido em diferentes graus de viscosidade, o que determina sua capacidade para formar geles e soluções com diferentes consistências e texturas. O CMC de baixa viscosidade é utilizado como agente de retenção de água e como espesante em produtos líquidos, enquanto o CMC de alta viscosidade é utilizado como agente de suspensão e como espesante em produtos mais densos.

O CMC é um polímero não tóxico, não irritante e não alergênico, que se descompõe facilmente do meio ambiente sem causar efeitos adversos. No entanto, como acontece com qualquer produto químico, é importante manter o CMC de forma segura e seguir as precauções de segurança recomendadas para minimizar os riscos potenciais.