CMC, of ​​carboxymethylcellulose, is een veelgebruikt voedselingrediënt dat werkt als verdikkingsmiddel, emulgator en stabilisator. Het is een in water oplosbaar, anionisch polymeer afgeleid van cellulose, een natuurlijk polymeer dat voorkomt in de celwanden van planten. CMC wordt geproduceerd door de chemische modificatie van cellulose met behulp van het carboxymethyleringsproces, waarbij carboxymethylgroepen (-CH2COOH) in het cellulosemolecuul worden geïntroduceerd.

CMC wordt veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie als verdikkingsmiddel omdat het uitstekende waterbindende eigenschappen heeft en bij toevoeging aan water een stabiele gelachtige structuur kan vormen. Het wordt ook gebruikt als stabilisator om te voorkomen dat emulsies en suspensies scheiden, en als bindmiddel om de textuur en kwaliteit van bewerkte voedingsmiddelen te verbeteren.

De verdikkende eigenschappen van CMC zijn te danken aan het vermogen om een ​​gelachtige structuur te vormen wanneer het in contact komt met water. Wanneer CMC aan water wordt toegevoegd, hydrateert het en zwelt het op, waardoor een stroperige oplossing ontstaat. De viscositeit van de oplossing hangt af van de concentratie CMC en de substitutiegraad, die een maat is voor het aantal carboxymethylgroepen dat aan het cellulosemolecuul is gebonden. Hoe hoger de concentratie CMC en hoe hoger de substitutiegraad, hoe dikker de oplossing zal zijn.

De verdikkende eigenschappen van CMC maken het een ideaal ingrediënt voor gebruik in een breed scala aan voedingsproducten, waaronder sauzen, dressings, soepen en gebak. In sauzen en dressings helpt CMC de textuur en stabiliteit van het product te verbeteren, waardoor wordt voorkomen dat het gaat scheiden of waterig wordt. In soepen en stoofschotels helpt CMC de bouillon dikker te maken, waardoor deze een rijke, hartige textuur krijgt. In bakwaren kan CMC worden gebruikt als deegconditioner om de textuur en houdbaarheid van het product te verbeteren.

Een van de voordelen van het gebruik van CMC als verdikkingsmiddel is dat het een natuurlijk ingrediënt is dat is afgeleid van hernieuwbare bronnen. In tegenstelling tot synthetische verdikkingsmiddelen, zoals xanthaangom of guargom, wordt CMC niet geproduceerd met behulp van petrochemicaliën en is het biologisch afbreekbaar. Dit maakt het een milieuvriendelijkere optie voor voedselproducenten.

CMC is bovendien een veelzijdig ingrediënt dat in combinatie met andere verdikkingsmiddelen en stabilisatoren kan worden gebruikt om specifieke functionele eigenschappen te bereiken. CMC kan bijvoorbeeld worden gebruikt in combinatie met xanthaangom om de textuur en stabiliteit van vetarme saladedressings te verbeteren. In dit geval helpt de CMC het verband dikker te maken en te voorkomen dat het loslaat, terwijl de xanthaangom een ​​gladde, romige textuur toevoegt.

Naast zijn verdikkende eigenschappen wordt CMC ook gebruikt als emulgator en stabilisator in een breed scala aan voedingsproducten. Wanneer CMC wordt toegevoegd aan olie en water, kan het helpen de emulsie te stabiliseren, waardoor wordt voorkomen dat olie en water zich scheiden. Dit maakt het een ideaal ingrediënt voor gebruik in saladedressings, mayonaise en andere olie-in-water-emulsies.

CMC wordt ook gebruikt als stabilisator in een breed scala aan producten, waaronder ijs, zuivelproducten en dranken. In ijs helpt CMC de vorming van ijskristallen te voorkomen, wat kan resulteren in een korrelige, ijzige textuur. In zuivelproducten helpt CMC de textuur en stabiliteit van het product te verbeteren, waardoor wordt voorkomen dat het gaat scheiden of waterig wordt. In dranken kan CMC worden gebruikt om het mondgevoel en de textuur van het product te verbeteren, waardoor het een zachte, romige consistentie krijgt.

Een van de belangrijkste voordelen van het gebruik van CMC als emulgator en stabilisator is dat het kan helpen de hoeveelheid andere ingrediënten, zoals vet en suiker, te verminderen die nodig zijn om de gewenste textuur en stabiliteit van het product te bereiken. Dit kan gunstig zijn voor fabrikanten die gezondere of caloriearme producten willen maken zonder concessies te doen aan de smaak en textuur.