CMC arba karboksimetilceliuliozė yra dažniausiai naudojamas maisto ingredientas, kuris veikia kaip tirštiklis, emulsiklis ir stabilizatorius. Tai vandenyje tirpus anijoninis polimeras, gautas iš celiuliozės, kuri yra natūralus polimeras, randamas augalų ląstelių sienelėse. CMC gaminamas cheminiu būdu modifikuojant celiuliozę, naudojant karboksimetilinimo procesą, kurio metu į celiuliozės molekulę įvedamos karboksimetilo grupės (-CH2COOH).

CMC plačiai naudojamas maisto pramonėje kaip tirštiklis, nes pasižymi puikiomis vandens surišimo savybėmis ir gali sudaryti stabilią gelio pavidalo struktūrą, kai pridedama prie vandens. Jis taip pat naudojamas kaip stabilizatorius, kad emulsijos ir suspensijos neatsiskirtų, ir kaip rišiklis, skirtas pagerinti perdirbtų maisto produktų tekstūrą ir kokybę.

CMC tirštinimo savybės atsiranda dėl jo gebėjimo sudaryti gelio pavidalo struktūrą, kai jis liečiasi su vandeniu. Kai CMC pridedama prie vandens, jis hidratuojasi ir išsipučia, sudarydamas klampų tirpalą. Tirpalo klampumas priklauso nuo CMC koncentracijos ir pakeitimo laipsnio, kuris yra karboksimetilo grupių, prijungtų prie celiuliozės molekulės, skaičiaus matas. Kuo didesnė CMC koncentracija ir kuo didesnis pakeitimo laipsnis, tuo tirštesnis bus tirpalas.

Dėl CMC tirštinimo savybių jis yra idealus ingredientas, naudojamas įvairiuose maisto produktuose, įskaitant padažus, padažus, sriubas ir kepinius. Padažuose ir padažuose CMC padeda pagerinti produkto tekstūrą ir stabilumą, neleidžia jam atsiskirti ar tapti vandeningam. Sriubose ir troškiniuose CMC padeda sutirštinti sultinį, suteikdamas jam sodrią, sočią tekstūrą. Kepiniuose CMC gali būti naudojamas kaip tešlos kondicionierius, siekiant pagerinti produkto tekstūrą ir galiojimo laiką.

Vienas iš CMC naudojimo kaip tirštiklio privalumų yra tai, kad tai natūralus ingredientas, gaunamas iš atsinaujinančių išteklių. Skirtingai nuo sintetinių tirštiklių, tokių kaip ksantano derva ar guaro derva, CMC nėra gaminamas naudojant naftos chemikalus ir yra biologiškai skaidomas. Dėl to maisto gamintojams tai yra ekologiškesnis pasirinkimas.

CMC taip pat yra universalus ingredientas, kurį galima naudoti kartu su kitais tirštikliais ir stabilizatoriais, siekiant specifinių funkcinių savybių. Pavyzdžiui, CMC gali būti naudojamas kartu su ksantano derva, siekiant pagerinti neriebių salotų padažų tekstūrą ir stabilumą. Šiuo atveju CMC padeda sutirštinti tvarstį ir neleidžia jam atsiskirti, o ksantano derva suteikia lygią, kreminę tekstūrą.

Be tirštinimo savybių, CMC taip pat naudojamas kaip emulsiklis ir stabilizatorius įvairiuose maisto produktuose. Įpilant į aliejų ir vandenį, CMC gali padėti stabilizuoti emulsiją, neleidžiant aliejui ir vandeniui atsiskirti. Dėl to jis idealiai tinka naudoti salotų padažuose, majoneze ir kitose aliejaus vandenyje emulsiose.

CMC taip pat naudojamas kaip stabilizatorius įvairiuose gaminiuose, įskaitant ledus, pieno produktus ir gėrimus. Leduose CMC padeda išvengti ledo kristalų susidarymo, dėl kurio gali susidaryti smėli, ledinė tekstūra. Pieno produktuose CMC padeda pagerinti produkto tekstūrą ir stabilumą, neleidžia jam atsiskirti ar tapti vandeningam. Gėrimuose CMC gali būti naudojamas siekiant pagerinti produkto skonį ir tekstūrą, suteikiant jam lygią, kreminę konsistenciją.

Vienas iš pagrindinių CMC naudojimo kaip emulsiklio ir stabilizatoriaus privalumų yra tai, kad jis gali padėti sumažinti kitų ingredientų, tokių kaip riebalai ir cukrus, kiekį, reikalingų norint pasiekti norimą produkto tekstūrą ir stabilumą. Tai gali būti naudinga gamintojams, norintiems kurti sveikesnius ar mažiau kaloringus produktus, nepakenkiant skoniui ir tekstūrai.