L'HPMC, o Idrossipropilmetilcellulosa, non è un tensioattivo nel senso più stretto del termine. I tensioattivi sono molecole che hanno sia estremità idrofile (amanti dell'acqua) che idrofobe (idrorepellenti) e vengono utilizzate per ridurre la tensione superficiale tra due liquidi immiscibili o tra un liquido e un solido. I tensioattivi sono comunemente utilizzati in un'ampia gamma di settori, tra cui prodotti per la pulizia, prodotti per la cura personale e prodotti farmaceutici, tra gli altri.

D'altra parte, l'HPMC è un polimero a base di cellulosa utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui prodotti farmaceutici, alimentari e per la cura personale, tra gli altri. L'HPMC è prodotto modificando chimicamente la cellulosa, che è un polimero naturale presente nelle piante. Nello specifico, l'HPMC viene prodotto sostituendo alcuni dei gruppi idrossilici nella cellulosa con gruppi metilici o idrossipropilici. Il polimero risultante è solubile in acqua e può essere utilizzato come addensante, legante, emulsionante e stabilizzante, tra le altre funzioni.

Nonostante non sia un tensioattivo, l'HPMC può presentare proprietà simili ai tensioattivi in ​​determinate applicazioni. Ad esempio, l'HPMC può essere utilizzato per stabilizzare le emulsioni, che sono miscele di due liquidi immiscibili, formando uno strato protettivo attorno alle goccioline di un liquido nell'altro liquido. Questo strato può impedire alle goccioline di coalizzarsi e separarsi dal resto della miscela. In questo modo, l'HPMC può funzionare come emulsionante, che è un tipo di tensioattivo.

Inoltre, l'HPMC può essere utilizzato per ridurre la tensione superficiale dell'acqua, che è una proprietà dei tensioattivi. Ad esempio, l'HPMC può essere utilizzato come rivestimento su superfici solide per renderle più idrofile, aumentandone le proprietà bagnanti. In questa applicazione, HPMC può ridurre la tensione superficiale dell'acqua sulla superficie rivestita, migliorando l'adesione di liquidi o solidi alla superficie.

Nel complesso, sebbene l'HPMC non sia un tensioattivo nel senso più stretto del termine, può presentare proprietà simili ai tensioattivi in ​​determinate applicazioni. L'HPMC è un polimero versatile che può essere utilizzato in un'ampia gamma di settori e le sue proprietà uniche lo rendono un ingrediente prezioso in molte formulazioni.