Selulosa mengacu pada sekelompok bahan yang berasal dari selulosa, yang merupakan polimer organik paling melimpah di bumi dan komponen utama dinding sel tumbuhan. Selulosa adalah polisakarida linier yang terdiri dari unit glukosa berulang yang dihubungkan oleh ikatan glikosidik β(1→4).

Bahan selulosa secara garis besar dapat diklasifikasikan menjadi dua kategori: alami dan sintetis.

Selulosa Alami:

1. Pulp Kayu: Berasal dari serat kayu, pulp kayu merupakan sumber utama selulosa yang digunakan di berbagai industri, termasuk pembuatan kertas, tekstil, dan konstruksi.
2. Kapas: Serat kapas, diperoleh dari bulu biji tanaman kapas, hampir seluruhnya terdiri dari selulosa. Kapas banyak digunakan dalam produksi tekstil karena kelembutan, kemudahan bernapas, dan daya serapnya.
3. Rami: Serat rami, diekstrak dari batang tanaman rami, mengandung selulosa dan digunakan dalam tekstil, pembuatan kertas, dan material komposit.
4. Bambu: Serat bambu, yang bersumber dari pulp tanaman bambu, kaya akan selulosa dan digunakan dalam pembuatan tekstil, serta produksi kertas dan bahan bangunan.

Selulosa Sintetis:

1. Selulosa Regenerasi: Diproduksi melalui pelarutan selulosa dalam pelarut, seperti cuprammonium hidroksida atau viscose, diikuti dengan ekstrusi ke dalam wadah koagulasi. Bahan selulosa yang diregenerasi meliputi rayon viscose, lyocell (Tencel), dan selulosa asetat.
2. Selulosa Ester: Turunan selulosa yang dimodifikasi secara kimia yang diperoleh melalui reaksi esterifikasi dengan berbagai asam. Ester selulosa yang umum termasuk selulosa asetat, selulosa nitrat (seluloid), dan selulosa asetat butirat. Bahan-bahan ini dapat diterapkan dalam produksi film, pelapis, dan plastik.

Aplikasi Selulosa:

1. Tekstil: Serat selulosa, baik alami (misalnya kapas, rami) maupun hasil regenerasi (misalnya viscose rayon, lyocell), banyak digunakan dalam pembuatan tekstil untuk pakaian, tekstil rumah tangga, dan kain industri.
2. Kertas dan Pengemasan: Pulp kayu, yang berasal dari sumber selulosa, berfungsi sebagai bahan baku utama pembuatan kertas dan bahan pengemas. Serat selulosa memberikan kekuatan, daya serap, dan kemampuan cetak pada produk kertas.
3. Bahan Konstruksi: Bahan selulosa, seperti kayu dan bambu, digunakan dalam konstruksi untuk komponen struktural (misalnya rangka kayu, kayu lapis) dan pelapis dekoratif (misalnya lantai kayu keras, panel bambu).
4. Produk Perawatan Pribadi: Bahan berbasis selulosa digunakan dalam produk perawatan pribadi, termasuk tisu basah, tisu, dan produk kebersihan penyerap, karena kelembutan, kekuatan, dan kemampuan terurai secara hayati.
5. Makanan dan Farmasi: Turunan selulosa, seperti selulosa mikrokristalin dan karboksimetilselulosa, digunakan sebagai eksipien dalam formulasi makanan dan farmasi karena sifatnya yang mengentalkan, menstabilkan, dan mengikat.

Keunggulan Selulosa:

1. Terbarukan dan Dapat Terurai Secara Hayati: Bahan selulosa berasal dari sumber tanaman terbarukan dan dapat terurai secara hayati, menjadikannya alternatif ramah lingkungan dibandingkan polimer sintetik.
2. Keserbagunaan: Selulosa menunjukkan beragam sifat dan fungsi, memungkinkan penerapan beragam di berbagai industri, mulai dari tekstil hingga farmasi.
3. Ketersediaan: Selulosa berlimpah di alam, dengan sumber mulai dari kayu dan kapas hingga bambu dan rami, memastikan pasokan yang konsisten dan dapat diandalkan untuk keperluan industri.
4. Biokompatibilitas: Banyak bahan selulosa bersifat biokompatibel dan tidak beracun, sehingga cocok untuk digunakan dalam makanan, obat-obatan, dan aplikasi medis.

Singkatnya, selulosa mencakup beragam bahan yang berasal dari selulosa, menawarkan keserbagunaan, keberlanjutan, dan biokompatibilitas di berbagai aplikasi dalam industri seperti tekstil, pembuatan kertas, konstruksi, perawatan pribadi, dan perawatan kesehatan.