Metilselulosa (MC) merupakan turunan selulosa yang banyak digunakan di berbagai industri karena sifat fisiknya yang unik. Ini adalah polimer yang larut dalam air yang berasal dari selulosa, yang diperoleh dari pulp kayu, kapas, atau sumber tanaman lainnya. MC umumnya digunakan dalam industri makanan, farmasi, dan konstruksi sebagai pengental, pengemulsi, pengikat, dan penstabil. Pada artikel kali ini kita akan membahas sifat fisik MC dan berbagai penerapannya.

Sifat Fisik Metilselulosa

MC adalah bubuk berwarna putih hingga krem ​​​​yang tidak berbau dan tidak berasa. Ini larut dalam air dan membentuk larutan bening dan kental ketika dilarutkan dalam air. Viskositas larutan dapat diatur dengan mengubah konsentrasi larutan. Semakin tinggi konsentrasi MC, semakin tinggi pula viskositas larutan. MC memiliki tingkat retensi air yang tinggi dan dapat menyerap air hingga 50 kali beratnya. Sifat ini menjadikan MC sebagai pengental, pengemulsi, dan penstabil yang efektif.

Salah satu sifat paling unik dari MC adalah kemampuannya membentuk gel saat dipanaskan. Ketika MC dipanaskan di atas suhu tertentu, ia membentuk zat seperti gel. Sifat ini dikenal sebagai suhu gelasi (GT) dan bergantung pada derajat substitusi (DS) MC. DS adalah jumlah gugus metil yang terikat pada rantai selulosa. Semakin tinggi DS, semakin tinggi GT MC. Properti ini menjadikan MC bahan ideal dalam berbagai produk makanan seperti produk roti, jeli, dan makanan penutup.

Aplikasi Metilselulosa

1. Industri Makanan: MC banyak digunakan dalam industri makanan sebagai pengental, pengemulsi, pengikat, dan penstabil. Ini digunakan dalam produk roti, produk susu, dan daging olahan. MC juga digunakan dalam produk makanan rendah lemak dan rendah kalori untuk meningkatkan tekstur dan rasa produk di mulut.
2. Industri Farmasi: MC digunakan dalam industri farmasi sebagai bahan pengikat, penghancur, dan pembentuk film. Ini digunakan dalam formulasi tablet untuk meningkatkan sifat disintegrasi dan disolusi tablet. MC juga digunakan dalam formulasi topikal sebagai pengental dan pengemulsi.
3. Industri Konstruksi: MC digunakan dalam industri konstruksi sebagai pengikat dan pengental pada produk berbahan dasar semen. Itu ditambahkan ke semen untuk meningkatkan kemampuan pengerjaannya dan untuk mencegah segregasi dan pendarahan.
4. Industri Perawatan Pribadi: MC digunakan dalam industri perawatan pribadi sebagai pengental, pengemulsi, dan penstabil dalam produk kosmetik seperti lotion, krim, dan sampo. Ini digunakan untuk meningkatkan viskositas dan stabilitas produk.
5. Industri Kertas: MC digunakan dalam industri kertas sebagai bahan pelapis dan sebagai pengikat dalam produksi kertas. Itu ditambahkan ke bubur kertas untuk meningkatkan kekuatan dan ketahanan air pada kertas.

Manfaat Metilselulosa

1. Aman: MC dianggap aman untuk dikonsumsi oleh badan pengatur seperti Food and Drug Administration (FDA) dan European Food Safety Authority (EFSA). Ini telah diuji secara ekstensif keamanannya dan telah disetujui untuk digunakan dalam produk makanan dan farmasi.
2. Serbaguna: MC merupakan bahan serbaguna yang dapat digunakan di berbagai industri. Sifat fisiknya yang unik menjadikannya pengental, pengemulsi, pengikat, dan penstabil yang efektif.
3. Hemat biaya: MC adalah bahan yang hemat biaya dibandingkan dengan pengental, pengemulsi, dan penstabil lainnya.
4. Stabil di rak: MC adalah bahan yang stabil di rak dan dapat disimpan dalam waktu lama tanpa rusak. Hal ini menjadikannya bahan ideal untuk produk olahan yang memerlukan umur simpan lama.
5. Meningkatkan Tekstur: MC dapat memperbaiki tekstur produk makanan dengan meningkatkan viskositasnya dan memberikan tekstur yang halus dan lembut. Hal ini juga dapat meningkatkan rasa di mulut dan mengurangi persepsi rasa berpasir pada beberapa produk makanan.