HPMC, atau Hydroxypropyl Methylcellulose, bukanlah surfaktan dalam arti sebenarnya. Surfaktan adalah molekul yang memiliki ujung hidrofilik (menyukai air) dan hidrofobik (menolak air), dan digunakan untuk mengurangi tegangan permukaan antara dua cairan yang tidak dapat bercampur atau antara cairan dan padatan. Surfaktan umumnya digunakan di berbagai industri, antara lain produk pembersih, produk perawatan pribadi, dan obat-obatan.

Di sisi lain, HPMC adalah polimer berbasis selulosa yang digunakan dalam berbagai aplikasi, antara lain obat-obatan, makanan, dan produk perawatan pribadi. HPMC diproduksi dengan memodifikasi selulosa secara kimia, yang merupakan polimer alami yang ditemukan pada tumbuhan. Secara khusus, HPMC diproduksi dengan mensubstitusi beberapa gugus hidroksil dalam selulosa dengan gugus metil atau hidroksipropil. Polimer yang dihasilkan larut dalam air dan dapat digunakan sebagai pengental, pengikat, pengemulsi, penstabil, dan fungsi lainnya.

Meskipun bukan surfaktan, HPMC dapat menunjukkan sifat seperti surfaktan dalam aplikasi tertentu. Misalnya, HPMC dapat digunakan untuk menstabilkan emulsi, yaitu campuran dua cairan yang tidak dapat bercampur, dengan membentuk lapisan pelindung di sekitar tetesan dari satu cairan ke dalam cairan lainnya. Lapisan ini dapat mencegah tetesan menyatu dan terpisah dari sisa campuran. Dengan cara ini HPMC dapat berfungsi sebagai pengemulsi, yaitu sejenis surfaktan.

Selain itu, HPMC dapat digunakan untuk mengurangi tegangan permukaan air, yang merupakan sifat surfaktan. Misalnya, HPMC dapat digunakan sebagai pelapis pada permukaan padat agar lebih hidrofilik, sehingga dapat meningkatkan sifat pembasahannya. Dalam aplikasinya, HPMC dapat menurunkan tegangan permukaan air pada permukaan yang dilapisi sehingga dapat meningkatkan daya rekat cairan atau padatan pada permukaan.

Secara keseluruhan, meskipun HPMC bukan merupakan surfaktan dalam arti sebenarnya, HPMC dapat menunjukkan sifat seperti surfaktan dalam aplikasi tertentu. HPMC adalah polimer serbaguna yang dapat digunakan di berbagai industri, dan sifat uniknya menjadikannya bahan berharga dalam banyak formulasi.