Metilceluloza je vrsta derivata celuloze koji se široko koristi u prehrambenoj, farmaceutskoj i kozmetičkoj industriji. To je bijeli prah bez mirisa i okusa koji je topiv u hladnoj vodi i stvara gusti gel kada se pomiješa s vrućom vodom. Metilceluloza se dobiva tretiranjem celuloze, prirodnog polimera koji se nalazi u biljkama, s alkalijom i njezinom reakcijom s metanolom kako bi se proizveo derivat metil etera.

U prehrambenoj industriji metilceluloza se koristi kao zgušnjivač, stabilizator i emulgator u širokom spektru proizvoda kao što su umaci, preljevi, peciva, mliječni proizvodi i mesni proizvodi. Često se koristi kao zamjena za masnoću u hrani s niskim udjelom masnoće ili u hrani s niskim udjelom kalorija jer može stvoriti kremastu teksturu bez dodavanja dodatnih kalorija. Metilceluloza se također koristi u farmaceutskoj industriji kao vezivo, dezintegrator i sredstvo za kontrolirano otpuštanje u tabletama i kapsulama. U kozmetičkoj industriji koristi se kao zgušnjivač i emulgator u proizvodima za osobnu njegu kao što su šamponi, losioni i kreme.

Je li metilceluloza loša za vas?

Američka Agencija za hranu i lijekove (FDA) općenito je priznala metilcelulozu kao sigurnu (GRAS) i naširoko se koristi u prehrambenoj industriji. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) također su ocijenili metilcelulozu i utvrdili da je sigurna za ljudsku prehranu. Međutim, neki ljudi mogu doživjeti gastrointestinalne nuspojave kada konzumiraju proizvode koji sadrže metilcelulozu, kao što su nadutost, plinovi i proljev.

Jedna od prednosti metilceluloze je to što je tijelo ne apsorbira i prolazi kroz probavni sustav bez da se razgradi. To znači da može pomoći u promicanju redovitog pražnjenja crijeva i spriječiti zatvor. Metilceluloza je također niskokalorična i može se koristiti kao zamjena za masnoću u hrani s niskim udjelom masti ili smanjenom kalorijskom udjelu.

Međutim, postoji određena zabrinutost oko dugoročnih učinaka konzumiranja velikih količina metilceluloze. Neka su istraživanja pokazala da visoke doze metilceluloze mogu ometati apsorpciju hranjivih tvari u tijelu, uključujući kalcij, željezo i cink. To može dovesti do manjka ovih esencijalnih minerala, osobito kod ljudi koji imaju nizak unos ili slabu apsorpciju ovih nutrijenata.

Druga potencijalna zabrinutost je da metilceluloza može utjecati na mikrobiom crijeva, što je skup mikroorganizama koji žive u probavnom sustavu i igraju važnu ulogu u cjelokupnom zdravlju. Neke su studije sugerirale da metilceluloza može promijeniti sastav i funkciju crijevnog mikrobioma, iako su potrebna dodatna istraživanja kako bi se u potpunosti razumio ovaj potencijalni učinak.

Važno je napomenuti da metilceluloza nije isto što i celuloza, koja se prirodno nalazi u voću, povrću i cjelovitim žitaricama. Celuloza je važan izvor dijetalnih vlakana koja su ključna za održavanje zdravog probavnog sustava i mogu pomoći u smanjenju rizika od kroničnih bolesti poput bolesti srca, dijabetesa i određenih vrsta raka. Iako metilceluloza može pružiti neke od prednosti vlakana, ona nije zamjena za prehranu bogatu voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama.

Zaključno, metilceluloza je naširoko korišten prehrambeni aditiv koji je općenito priznat kao siguran od strane regulatornih agencija kao što su FDA, WHO i EFSA. Iako može pružiti neke prednosti kao što je poticanje redovitog pražnjenja crijeva i smanjenje unosa kalorija u hrani s niskim udjelom masnoće, također može imati neke potencijalne nuspojave poput gastrointestinalne nelagode i ometanja apsorpcije hranjivih tvari. Važno je konzumirati metilcelulozu umjereno i kao dio uravnotežene prehrane koja uključuje raznovrsnu hranu bogatu hranjivim tvarima. Kao i sa svakim drugim prehrambenim aditivom, uvijek je dobra ideja