एचपीएमसी, या हाइड्रोक्सीप्रोपाइल मिथाइलसेलुलोज, शब्द के सख्त अर्थों में एक सर्फेक्टेंट नहीं है। सर्फ़ेक्टेंट ऐसे अणु होते हैं जिनमें हाइड्रोफिलिक (जल-प्रेमी) और हाइड्रोफोबिक (जल-विकर्षक) दोनों सिरे होते हैं, और उनका उपयोग दो अमिश्रणीय तरल पदार्थों के बीच या तरल और ठोस के बीच सतह तनाव को कम करने के लिए किया जाता है। सर्फेक्टेंट का उपयोग आमतौर पर उद्योगों की एक विस्तृत श्रृंखला में किया जाता है, जिसमें सफाई उत्पाद, व्यक्तिगत देखभाल उत्पाद और फार्मास्यूटिकल्स शामिल हैं।

दूसरी ओर, एचपीएमसी एक सेलूलोज़-आधारित पॉलिमर है जिसका उपयोग विभिन्न प्रकार के अनुप्रयोगों में किया जाता है, जिसमें फार्मास्यूटिकल्स, भोजन और व्यक्तिगत देखभाल उत्पाद शामिल हैं। एचपीएमसी का उत्पादन सेलूलोज़ को रासायनिक रूप से संशोधित करके किया जाता है, जो पौधों में पाया जाने वाला एक प्राकृतिक बहुलक है। विशेष रूप से, एचपीएमसी का उत्पादन सेल्युलोज में कुछ हाइड्रॉक्सिल समूहों को मिथाइल या हाइड्रॉक्सीप्रोपाइल समूहों के साथ प्रतिस्थापित करके किया जाता है। परिणामी पॉलिमर पानी में घुलनशील होता है और इसका उपयोग अन्य कार्यों के साथ-साथ थिकनर, बाइंडर, इमल्सीफायर और स्टेबलाइजर के रूप में किया जा सकता है।

सर्फेक्टेंट न होने के बावजूद, एचपीएमसी कुछ अनुप्रयोगों में सर्फेक्टेंट जैसे गुण प्रदर्शित कर सकता है। उदाहरण के लिए, एचपीएमसी का उपयोग इमल्शन को स्थिर करने के लिए किया जा सकता है, जो दूसरे तरल में एक तरल की बूंदों के चारों ओर एक सुरक्षात्मक परत बनाकर दो अमिश्रणीय तरल पदार्थों का मिश्रण होता है। यह परत बूंदों को आपस में जुड़ने और बाकी मिश्रण से अलग होने से रोक सकती है। इस तरह, एचपीएमसी एक इमल्सीफायर के रूप में कार्य कर सकता है, जो एक प्रकार का सर्फेक्टेंट है।

इसके अलावा, एचपीएमसी का उपयोग पानी की सतह के तनाव को कम करने के लिए किया जा सकता है, जो सर्फेक्टेंट की एक संपत्ति है। उदाहरण के लिए, एचपीएमसी को ठोस सतहों पर कोटिंग के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है ताकि उन्हें अधिक हाइड्रोफिलिक बनाया जा सके, जिससे उनके गीला करने के गुण बढ़ सकते हैं। इस एप्लिकेशन में, एचपीएमसी लेपित सतह पर पानी के सतही तनाव को कम कर सकता है, जिससे सतह पर तरल पदार्थ या ठोस पदार्थों के आसंजन में सुधार हो सकता है।

कुल मिलाकर, जबकि एचपीएमसी शब्द के सख्त अर्थों में एक सर्फेक्टेंट नहीं है, यह कुछ अनुप्रयोगों में सर्फेक्टेंट जैसे गुण प्रदर्शित कर सकता है। एचपीएमसी एक बहुमुखी पॉलिमर है जिसका उपयोग उद्योगों की एक विस्तृत श्रृंखला में किया जा सकता है, और इसके अद्वितीय गुण इसे कई फॉर्मूलेशन में एक मूल्यवान घटक बनाते हैं।