A HPMC, ou hidroxipropilmetilcelulosa, non é un surfactante no sentido estrito do termo. Os tensioactivos son moléculas que teñen extremos hidrófilos (amantes da auga) e hidrófobos (repelentes á auga), e úsanse para reducir a tensión superficial entre dous líquidos inmiscibles ou entre un líquido e un sólido. Os surfactantes úsanse habitualmente nunha ampla gama de industrias, incluíndo produtos de limpeza, produtos de coidado persoal e produtos farmacéuticos, entre outros.

Por outra banda, HPMC é un polímero a base de celulosa que se utiliza en diversas aplicacións, incluíndo produtos farmacéuticos, alimentos e produtos de coidado persoal, entre outros. HPMC prodúcese modificando químicamente a celulosa, que é un polímero natural que se atopa nas plantas. En concreto, a HPMC prodúcese substituíndo algúns dos grupos hidroxilo da celulosa por grupos metilo ou hidroxipropilo. O polímero resultante é soluble en auga e pódese usar como espesante, aglutinante, emulsionante e estabilizador, entre outras funcións.

A pesar de non ser un surfactante, o HPMC pode presentar propiedades similares a un surfactante en determinadas aplicacións. Por exemplo, a HPMC pódese usar para estabilizar emulsións, que son mesturas de dous líquidos inmiscibles, formando unha capa protectora arredor das gotas dun líquido no outro líquido. Esta capa pode evitar que as gotículas se aglutinen e se separen do resto da mestura. Deste xeito, a HPMC pode funcionar como emulsionante, que é un tipo de surfactante.

Ademais, HPMC pódese usar para reducir a tensión superficial da auga, que é unha propiedade dos surfactantes. Por exemplo, o HPMC pódese usar como revestimento en superficies sólidas para facelos máis hidrófilos, o que pode aumentar as súas propiedades de humectación. Nesta aplicación, HPMC pode reducir a tensión superficial da auga na superficie recuberta, o que pode mellorar a adhesión de líquidos ou sólidos á superficie.

En xeral, aínda que o HPMC non é un surfactante no sentido máis estrito do termo, pode presentar propiedades similares a un surfactante en determinadas aplicacións. HPMC é un polímero versátil que se pode usar nunha ampla gama de industrias, e as súas propiedades únicas fan que sexa un ingrediente valioso en moitas formulacións.