Hydroxyéthylcellulose dans le fluide de fracturation lors du forage pétrolier

L'hydroxyéthylcellulose (HEC) est un polymère soluble dans l'eau couramment utilisé dans l'industrie pétrolière et gazière comme épaississant et viscosifiant dans les fluides de fracturation. Les fluides de fracturation sont utilisés dans la fracturation hydraulique, une technique utilisée pour extraire le pétrole et le gaz des formations rocheuses de schiste.

HEC est ajouté au fluide de fracturation pour augmenter sa viscosité, ce qui aide à transporter les agents de soutènement (petites particules telles que du sable ou des matériaux céramiques) dans les fractures créées dans la roche de schiste. Les agents de soutènement aident à maintenir l'ouverture des fractures, permettant au pétrole et au gaz de s'écouler plus facilement hors de la formation et dans le puits.

Le HEC est préféré aux autres types de polymères car il est stable aux températures et pressions élevées rencontrées lors du processus de fracturation hydraulique. Il présente également une bonne compatibilité avec d’autres produits chimiques couramment utilisés dans les fluides de fracturation.

Le HEC est considéré comme un additif relativement sûr dans les fluides de fracturation, car il est non toxique et biodégradable. Cependant, comme tout produit chimique, il doit être manipulé et éliminé correctement pour éviter tout impact négatif sur l’environnement.