HPMC, edo Hidroxipropil Metilzelulosa, ez da surfaktante bat terminoaren zentzu hertsian. Surfaktanteak mutur hidrofiloa (urazalea) eta hidrofoboa (ura uxatzen duena) dituzten molekulak dira, eta nahastezinen bi likidoren edo likido eta solido baten arteko gainazaleko tentsioa murrizteko erabiltzen dira. Surfaktanteak industria ugaritan erabiltzen dira normalean, besteak beste, garbiketa produktuetan, zainketa pertsonalean eta farmazian.

Bestalde, HPMC zelulosa-oinarritutako polimeroa da, eta hainbat aplikaziotan erabiltzen da, besteak beste, farmazia, elikagai eta zainketa pertsonaleko produktuetan. HPMC zelulosa kimikoki aldatuz sortzen da, hau da, landareetan aurkitzen den polimero naturala. Zehazki, HPMC zelulosako hidroxilo talde batzuk metil edo hidroxipropilo taldeekin ordezkatuz sortzen da. Lortutako polimeroa uretan disolbagarria da eta loditzaile, aglutinatzaile, emultsionatzaile eta egonkortzaile gisa erabil daiteke, besteak beste.

Surfaktantea ez den arren, HPMC-k zenbait aplikaziotan surfaktante antzeko propietateak izan ditzake. Esate baterako, HPMC emultsioak egonkortzeko erabil daiteke, nahastezinak diren bi likidoren nahasketak direnez, beste likido baten tantaen inguruan babes-geruza bat osatuz. Geruza honek tantak batu eta gainerako nahastetik bereiztea eragotzi dezake. Modu honetan, HPMC emultsionatzaile gisa funtziona dezake, hau da, surfaktante mota bat.

Gainera, HPMC uraren gainazaleko tentsioa murrizteko erabil daiteke, hau da, surfaktanteen propietatea. Adibidez, HPMC gainazal solidoetan estaldura gisa erabil daiteke hidrofiloagoak izateko, eta horrek heze-propietateak areagotu ditzake. Aplikazio honetan, HPMC-k uraren gainazaleko tentsioa murriztu dezake estalitako gainazalean, eta horrek likidoen edo solidoen gainazaleko atxikimendua hobe dezake.

Orokorrean, HPMC terminoaren zentzu hertsian surfaktantea ez den arren, zenbait aplikaziotan surfaktante antzeko propietateak izan ditzake. HPMC industria ugaritan erabil daitekeen polimero polifazetikoa da, eta bere propietate bereziek osagai baliotsu bihurtzen dute formulazio askotan.