Mis on bentoniit?

Bentoniit on savimineraal, mis koosneb peamiselt montmorilloniidist, teatud tüüpi smektiitmineraalidest. See moodustub vulkaanilise tuha ja muude vulkaaniliste setete ilmastikumõjudest ning seda leidub tavaliselt kõrge vulkaanilise aktiivsusega piirkondades. Bentoniiti kasutatakse selle ainulaadsete omaduste tõttu laialdaselt erinevates tööstusharudes, sealhulgas ehituses, põllumajanduses ja puurimises.

Bentoniidil on kihiline struktuur, üksikud kihid koosnevad räni ja alumiiniumoksiidi lehtedest, mis on omavahel seotud hapnikuaatomitega. Kihti hoiavad koos van der Waalsi jõud, mis on suhteliselt nõrgad, võimaldades veel ja muudel väikestel molekulidel kihtide vahele tungida. See annab bentoniidile võime paisuda ja vett imada, muutes selle kasulikuks mitmesugustes rakendustes.

Bentoniidi üks peamisi kasutusalasid on nafta- ja gaasitööstuses puurimisvedelikuna. Bentoniit lisatakse puurmudale, et parandada nende viskoossust ja vedrustusomadusi, aidates puurauku puuraugust välja transportida ja vältida puuraugu seinte kokkuvarisemist. Bentoniit aitab kontrollida ka vedelikukadu, hoides ära puurimuda kadumise poorsetesse moodustistesse.

Bentoniiti kasutatakse ehituses ka mördi, mördi ja betooni komponendina. See võib parandada nende materjalide töödeldavust ja voolavust, suurendades samal ajal nende tugevust ja vastupidavust. Pinnase stabiliseerimise rakendustes saab bentoniiti kasutada savimuldade omaduste parandamiseks, vältides niiskusesisalduse muutustest tingitud liigset paisumist ja kokkutõmbumist.

Põllumajanduses kasutatakse bentoniiti mullaparandusainena mulla struktuuri ja veepeetuse parandamiseks. Seda saab kasutada ka veinide, mahlade ja muude toiduainete ja jookide selgitamiseks ja stabiliseerimiseks.

Muud bentoniidi kasutusalad hõlmavad kassiliiva, kosmeetikat ja ravimeid. On leitud, et bentoniidil on antibakteriaalsed ja seenevastased omadused, mistõttu on see kasulik mitmesugustes meditsiinilistes rakendustes.

Vaatamata paljudele kasutusaladele võib bentoniidil olla ka negatiivne keskkonnamõju, kui seda korralikult ei käsitseta. Bentoniidi liigne kasutamine puurimisvedelikes võib põhjustada kihistute ummistumist, samas kui bentoniidi sisaldavate jäätmete kõrvaldamine võib põhjustada pinnase ja põhjavee saastumist. Nende mõjude minimeerimiseks on vajalik bentoniidi kasutamise hoolikas juhtimine.