La celulósica se refiere a un grupo de materiales derivados de la celulosa, que es el polímero orgánico más abundante en la Tierra y un componente importante de las paredes celulares de las plantas. La celulosa es un polisacárido lineal compuesto por unidades repetidas de glucosa unidas entre sí por enlaces glicosídicos β (1 → 4).

Los materiales celulósicos se pueden clasificar en términos generales en dos categorías: naturales y sintéticos.

Celulósica Natural:

1. Pulpa de madera: derivada de las fibras de madera, la pulpa de madera es una fuente principal de celulosa utilizada en diversas industrias, incluidas la fabricación de papel, los textiles y la construcción.
2. Algodón: Las fibras de algodón, obtenidas de los pelos de las semillas de la planta del algodón, están compuestas casi en su totalidad de celulosa. El algodón se utiliza ampliamente en la producción textil debido a su suavidad, transpirabilidad y absorbencia.
3. Cáñamo: Las fibras de cáñamo, extraídas de los tallos de la planta de cáñamo, contienen celulosa y se utilizan en textiles, fabricación de papel y materiales compuestos.
4. Bambú: Las fibras de bambú, obtenidas de la pulpa de las plantas de bambú, son ricas en celulosa y se emplean en la fabricación textil, así como en la producción de papel y materiales de construcción.

Celulósica Sintética:

1. Celulosa regenerada: Producida mediante la disolución de celulosa en un disolvente, como hidróxido de cupramonio o viscosa, seguida de extrusión en un baño de coagulación. Los materiales de celulosa regenerada incluyen rayón viscosa, lyocell (Tencel) y acetato de celulosa.
2. Ésteres de celulosa: Derivados de celulosa modificados químicamente obtenidos mediante reacciones de esterificación con diversos ácidos. Los ésteres de celulosa comunes incluyen acetato de celulosa, nitrato de celulosa (celuloide) y acetato butirato de celulosa. Estos materiales encuentran aplicaciones en la producción de películas, revestimientos y plásticos.

Aplicaciones de la Celulósica:

1. Textiles: Las fibras celulósicas, tanto naturales (p. ej., algodón, cáñamo) como regeneradas (p. ej., rayón viscosa, lyocell), se utilizan ampliamente en la fabricación de textiles para prendas de vestir, textiles para el hogar y tejidos industriales.
2. Papel y embalaje: La pulpa de madera, derivada de fuentes celulósicas, sirve como materia prima principal para la fabricación de papel y materiales de embalaje. Las fibras celulósicas proporcionan resistencia, absorbencia e imprimibilidad a los productos de papel.
3. Materiales de construcción: Los materiales celulósicos, como la madera y el bambú, se utilizan en la construcción para componentes estructurales (p. ej., estructuras de madera, madera contrachapada) y acabados decorativos (p. ej., pisos de madera, paneles de bambú).
4. Productos de cuidado personal: Los materiales a base de celulosa se emplean en productos de cuidado personal, incluidas toallitas, pañuelos y productos de higiene absorbentes, debido a su suavidad, resistencia y biodegradabilidad.
5. Alimentos y productos farmacéuticos: los derivados de la celulosa, como la celulosa microcristalina y la carboximetilcelulosa, se utilizan como excipientes en formulaciones alimentarias y farmacéuticas por sus propiedades espesantes, estabilizantes y aglutinantes.

Ventajas de la celulósica:

1. Renovables y biodegradables: los materiales celulósicos se derivan de fuentes vegetales renovables y son biodegradables, lo que los convierte en alternativas ambientalmente sostenibles a los polímeros sintéticos.
2. Versatilidad: La celulósica exhibe una amplia gama de propiedades y funcionalidades, lo que permite diversas aplicaciones en todas las industrias, desde la textil hasta la farmacéutica.
3. Disponibilidad: La celulosa es abundante en la naturaleza, con fuentes que van desde la madera y el algodón hasta el bambú y el cáñamo, lo que garantiza un suministro constante y confiable para uso industrial.
4. Biocompatibilidad: muchos materiales celulósicos son biocompatibles y no tóxicos, lo que los hace adecuados para su uso en aplicaciones alimentarias, farmacéuticas y médicas.

En resumen, la celulósica abarca una amplia gama de materiales derivados de la celulosa, ofreciendo versatilidad, sostenibilidad y biocompatibilidad en una amplia gama de aplicaciones en industrias como la textil, la fabricación de papel, la construcción, el cuidado personal y la atención sanitaria.