¿La goma de celulosa es dañina para los humanos?

La goma de celulosa, también conocida como carboximetilcelulosa (CMC), es un aditivo alimentario de uso común que se utiliza como espesante, estabilizador y emulsionante en una amplia gama de alimentos procesados, cosméticos y productos farmacéuticos. Se deriva de la celulosa, un polímero natural que forma las paredes celulares de las plantas y se modifica químicamente para crear una sustancia parecida a la goma.

En los últimos años ha habido preocupaciones sobre la seguridad de la goma de celulosa, y algunos estudios sugieren que puede tener efectos nocivos para la salud humana. En este artículo, exploraremos la investigación sobre la goma de celulosa y sus riesgos potenciales para la salud humana.

Estudios de toxicidad de la goma de celulosa

Se han realizado varios estudios sobre la toxicidad de la goma de celulosa, tanto en animales como en humanos. Los resultados de estos estudios han sido mixtos: algunos sugieren que la goma de celulosa es segura para el consumo, mientras que otros han planteado preocupaciones sobre sus riesgos potenciales.

Un estudio publicado en el Journal of Food Science and Technology en 2015 encontró que la goma de celulosa era segura para el consumo en ratas, incluso en dosis altas. El estudio encontró que las ratas alimentadas con dietas que contenían hasta un 5% de goma de celulosa durante 90 días no mostraron signos de toxicidad ni efectos adversos para la salud.

Otro estudio publicado en el Journal of Toxicology and Environmental Health en 2017 evaluó la toxicidad de la goma de celulosa en ratas y no encontró evidencia de toxicidad o efectos adversos, incluso en dosis de hasta el 5% de la dieta de los animales.

Sin embargo, otros estudios han planteado preocupaciones sobre la seguridad de la goma de celulosa. Un estudio publicado en el Journal of Occupational Health en 2005 encontró que la inhalación de goma de celulosa causaba síntomas respiratorios en los trabajadores de una planta de fabricación de goma de celulosa. El estudio sugirió que la inhalación de goma de celulosa puede causar irritación e inflamación respiratoria y recomendó proteger a los trabajadores de la exposición.

Un estudio publicado en el International Journal of Toxicology en 2010 encontró que la goma de celulosa era genotóxica en los linfocitos humanos, que son glóbulos blancos que desempeñan un papel clave en el sistema inmunológico. El estudio encontró que la exposición a altas concentraciones de goma de celulosa causaba daños en el ADN y aumentaba la frecuencia de anomalías cromosómicas en los linfocitos.

Otro estudio publicado en el Journal of Applied Toxicology en 2012 encontró que la goma de celulosa era tóxica para las células del hígado humano in vitro, provocando muerte celular y otros cambios celulares.

En general, la evidencia sobre la toxicidad de la goma de celulosa es mixta. Si bien algunos estudios no han encontrado evidencia de toxicidad o efectos adversos para la salud, otros han planteado preocupaciones sobre sus riesgos potenciales, particularmente con respecto a los efectos respiratorios y genéticos.

Riesgos potenciales para la salud de la goma de celulosa

Si bien la evidencia sobre la toxicidad de la goma de celulosa es mixta, existen varios riesgos potenciales para la salud asociados con su uso en alimentos y otros productos.

Un riesgo potencial es la posibilidad de irritación e inflamación respiratoria, particularmente en trabajadores que están expuestos a altos niveles de polvo de goma de celulosa. Los trabajadores de industrias como la fabricación de papel y el procesamiento de alimentos pueden correr riesgo de exposición a altos niveles de polvo de goma de celulosa, que puede causar síntomas respiratorios como tos, sibilancias y dificultad para respirar.

Otro riesgo potencial de la goma de celulosa es su potencial de causar daños en el ADN y anomalías cromosómicas, como sugiere el estudio mencionado anteriormente. El daño al ADN y las anomalías cromosómicas pueden aumentar el riesgo de cáncer y otras enfermedades genéticas.

Además, algunos estudios han sugerido que la goma de celulosa puede interferir con la absorción de nutrientes en el tracto digestivo, particularmente minerales como calcio, hierro y zinc. Potencialmente, esto podría provocar deficiencias de estos nutrientes y problemas de salud relacionados.