Historia de la producción e investigación de éteres de celulosa.

Los éteres de celulosa tienen una larga historia de producción e investigación que se remonta a finales del siglo XIX. El primer éter de celulosa, la etilcelulosa, fue desarrollado en la década de 1860 por el químico británico Alexander Parkes. A principios del siglo XX, el químico alemán Arthur Eichengrün desarrolló otro éter de celulosa, la metilcelulosa.

Durante el siglo XX, la producción y la investigación de éteres de celulosa se expandieron significativamente. En la década de 1920, se desarrolló la carboximetilcelulosa (CMC) como un éter de celulosa soluble en agua. A esto le siguió el desarrollo de la hidroxietilcelulosa (HEC) en la década de 1930 y de la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) en la década de 1950. Estos éteres de celulosa se utilizan ampliamente en la actualidad en una variedad de industrias, incluidas la alimentaria, farmacéutica, cosmética y de la construcción.

En la industria alimentaria, los éteres de celulosa se utilizan como espesantes, emulsionantes y estabilizantes. Se utilizan habitualmente en productos como aderezos para ensaladas, helados y productos horneados. En la industria farmacéutica, los éteres de celulosa se utilizan como aglutinantes, desintegrantes y agentes de recubrimiento en tabletas y cápsulas. En la industria cosmética se utilizan como agentes espesantes y emulsionantes en cremas y lociones. En la industria de la construcción, los éteres de celulosa se utilizan como agentes de retención de agua y mejoradores de la trabajabilidad en cemento y mortero.

La investigación sobre éteres de celulosa continúa hasta el día de hoy, centrándose en el desarrollo de éteres de celulosa nuevos y mejorados con propiedades y funcionalidad mejoradas. Los avances tecnológicos han llevado al desarrollo de nuevos métodos para producir éteres de celulosa, como la modificación enzimática y la modificación química utilizando disolventes verdes. Se espera que la investigación y el desarrollo en curso de éteres de celulosa conduzcan a nuevas aplicaciones y mercados para estos materiales versátiles en los próximos años.