Τι είναι η κυτταρίνη και είναι κακό για εσάς;

Η κυτταρίνη είναι ένας σύνθετος υδατάνθρακας που αποτελεί δομικό συστατικό των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών. Αποτελείται από μακριές αλυσίδες μορίων γλυκόζης που συνδέονται μεταξύ τους με βήτα-1,4-γλυκοσιδικούς δεσμούς. Οι αλυσίδες των μορίων γλυκόζης είναι διατεταγμένες με γραμμικό τρόπο και συγκρατούνται μεταξύ τους με δεσμούς υδρογόνου. Αυτό δίνει στην κυτταρίνη τη δύναμη και την ακαμψία της.

Η κυτταρίνη είναι η πιο άφθονη οργανική ένωση στη Γη, που αποτελεί περίπου το 33% της συνολικής φυτικής ύλης. Βρίσκεται σε όλους τους φυτικούς ιστούς, αλλά συγκεντρώνεται περισσότερο στα κυτταρικά τοιχώματα των στελεχών, των φύλλων και των ριζών. Μερικές κοινές πηγές κυτταρίνης στην ανθρώπινη διατροφή περιλαμβάνουν φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς και σπόρους.

Αν και η κυτταρίνη δεν είναι κακή για εσάς, είναι δύσπεπτη από τον άνθρωπο λόγω των βήτα-1,4-γλυκοσιδικών δεσμών που συγκρατούν τα μόρια της γλυκόζης μαζί. Ο άνθρωπος δεν έχει το ένζυμο που είναι απαραίτητο για να σπάσει αυτούς τους δεσμούς, έτσι η κυτταρίνη περνάει από το πεπτικό σύστημα ως επί το πλείστον άθικτη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυτταρίνη αναφέρεται συχνά ως διαιτητικές ίνες.

Παρά τη δυσπεψία της, η κυτταρίνη παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του πεπτικού συστήματος. Όταν καταναλώνεται, προσθέτει όγκο στα κόπρανα και βοηθά στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Βοηθά επίσης στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα επιβραδύνοντας την απορρόφηση της γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος.

Εκτός από τα οφέλη της για την υγεία, η κυτταρίνη χρησιμοποιείται επίσης σε διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της κυτταρίνης είναι στην παραγωγή χαρτιού και προϊόντων χαρτιού. Οι ίνες κυτταρίνης χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή υφασμάτων, πλαστικών και δομικών υλικών.

Η κυτταρίνη χρησιμοποιείται επίσης ως πληρωτικό σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα. Επειδή είναι δύσπεπτο, προσθέτει όγκο στο φαγητό χωρίς να συμβάλλει σε θερμίδες. Αυτό μπορεί να είναι ευεργετικό για άτομα που προσπαθούν να διαχειριστούν το βάρος τους ή να μειώσουν τη θερμιδική τους πρόσληψη.

Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν πεπτικές ενοχλήσεις όταν καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες κυτταρίνης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμπτώματα όπως φούσκωμα, αέρια και κοιλιακή δυσφορία. Αυτά τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια και προσωρινά και μπορούν να ανακουφιστούν με τη μείωση της κατανάλωσης τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.

Συνολικά, η κυτταρίνη δεν είναι κακή για εσάς, αλλά μάλλον ένα σημαντικό συστατικό μιας υγιεινής διατροφής. Παρέχει πολλά οφέλη για την υγεία και αποτελεί ουσιαστικό μέρος της διατήρησης της υγείας του πεπτικού συστήματος. Ενώ μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ήπια πεπτική δυσφορία όταν καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες κυτταρίνης, αυτό γενικά δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Όπως με κάθε διατροφικό συστατικό, είναι σημαντικό να καταναλώνετε κυτταρίνη με μέτρο και ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.