CMC, eller Carboxymethylcellulose, er en almindeligt anvendt fødevareingrediens, der fungerer som fortykningsmiddel, emulgator og stabilisator. Det er en vandopløselig, anionisk polymer afledt af cellulose, som er en naturlig polymer, der findes i plantecellevægge. CMC fremstilles ved kemisk modifikation af cellulose ved hjælp af carboxymethyleringsprocessen, hvor carboxymethylgrupper (-CH2COOH) indføres i cellulosemolekylet.

CMC er meget udbredt i fødevareindustrien som et fortykningsmiddel, fordi det har fremragende vandbindende egenskaber og kan danne en stabil gel-lignende struktur, når det tilsættes vand. Det bruges også som en stabilisator for at forhindre emulsioner og suspensioner i at separere, og som et bindemiddel til at forbedre tekstur og kvalitet af forarbejdede fødevarer.

CMC's fortykkende egenskaber skyldes dets evne til at danne en gel-lignende struktur, når det kommer i kontakt med vand. Når CMC tilsættes til vand, hydrerer og svulmer det, og danner en viskøs opløsning. Opløsningens viskositet afhænger af koncentrationen af ​​CMC og substitutionsgraden, som er et mål for antallet af carboxymethylgrupper knyttet til cellulosemolekylet. Jo højere koncentration af CMC og jo højere grad af substitution, jo tykkere vil opløsningen være.

CMC's fortykkende egenskaber gør det til en ideel ingrediens til brug i en lang række fødevarer, herunder saucer, dressinger, supper og bagværk. I saucer og dressinger hjælper CMC med at forbedre konsistensen og stabiliteten af ​​produktet og forhindrer det i at separere eller blive vandet. I supper og gryderetter hjælper CMC med at tykne bouillonen, hvilket giver den en rig, solid konsistens. I bagværk kan CMC bruges som dejbalsam for at forbedre produktets tekstur og holdbarhed.

En af fordelene ved at bruge CMC som fortykningsmiddel er, at det er en naturlig ingrediens afledt af vedvarende ressourcer. I modsætning til syntetiske fortykningsmidler, såsom xanthangummi eller guargummi, fremstilles CMC ikke ved hjælp af petrokemikalier og er biologisk nedbrydeligt. Dette gør det til en mere miljøvenlig mulighed for fødevareproducenter.

CMC er også en alsidig ingrediens, der kan bruges i kombination med andre fortykningsmidler og stabilisatorer for at opnå specifikke funktionelle egenskaber. For eksempel kan CMC bruges i kombination med xanthangummi for at forbedre teksturen og stabiliteten af ​​fedtfattige salatdressinger. I dette tilfælde hjælper CMC med at gøre dressingen tykkere og forhindre den i at skilles, mens xanthangummien tilføjer en glat, cremet tekstur.

Ud over dets fortykkende egenskaber anvendes CMC også som emulgator og stabilisator i en lang række fødevarer. Når det tilsættes til olie og vand, kan CMC hjælpe med at stabilisere emulsionen, hvilket forhindrer olie og vand i at separere. Dette gør det til en ideel ingrediens til brug i salatdressinger, mayonnaise og andre olie-i-vand-emulsioner.

CMC bruges også som stabilisator i en lang række produkter, herunder is, mejeriprodukter og drikkevarer. I is hjælper CMC med at forhindre dannelse af iskrystal, hvilket kan resultere i en grynet, iskold tekstur. I mejeriprodukter hjælper CMC med at forbedre produktets tekstur og stabilitet, og forhindrer det i at skille sig ud eller blive vandet. I drikkevarer kan CMC bruges til at forbedre mundfornemmelsen og teksturen af ​​produktet, hvilket giver det en glat, cremet konsistens.

En af de vigtigste fordele ved at bruge CMC som emulgator og stabilisator er, at det kan hjælpe med at reducere mængden af ​​andre ingredienser, såsom fedt og sukker, der er nødvendige for at opnå den ønskede tekstur og stabilitet af produktet. Dette kan være gavnligt for producenter, der ønsker at skabe sundere eller kaloriefattige produkter uden at gå på kompromis med smag og tekstur.