La cel·lulosa fa referència a un grup de materials derivats de la cel·lulosa, que és el polímer orgànic més abundant a la Terra i un component important de les parets cel·lulars de les plantes. La cel·lulosa és un polisacàrid lineal compost per unitats de glucosa repetides unides entre si per enllaços glicosídics β(1→4).

Els materials cel·lulòsics es poden classificar a grans trets en dues categories: naturals i sintètics.

Cel·lulosa natural:

1. Pasta de fusta: derivada de fibres de fusta, la pasta de fusta és una font principal de cel·lulosa utilitzada en diverses indústries, com ara la fabricació de paper, tèxtils i construcció.
2. Cotó: les fibres de cotó, obtingudes a partir dels pèls de llavors de la planta del cotó, consisteixen gairebé en la seva totalitat en cel·lulosa. El cotó s'utilitza àmpliament en la producció tèxtil per la seva suavitat, transpirabilitat i absorció.
3. Cànem: les fibres de cànem, extretes de les tiges de la planta de cànem, contenen cel·lulosa i s'utilitzen en tèxtils, fabricació de paper i materials compostos.
4. Bambú: les fibres de bambú, procedents de la polpa de les plantes de bambú, són riques en cel·lulosa i s'utilitzen en la fabricació tèxtil, així com en la producció de paper i materials de construcció.

Cel·lulòsics sintètics:

1. Cel·lulosa regenerada: produïda mitjançant la dissolució de la cel·lulosa en un dissolvent, com l'hidròxid de cupramoni o la viscosa, seguida de l'extrusió en un bany de coagulació. Els materials de cel·lulosa regenerada inclouen raió viscosa, lyocell (Tencel) i acetat de cel·lulosa.
2. Èsters de cel·lulosa: Derivats de cel·lulosa modificats químicament obtinguts per reaccions d'esterificació amb diversos àcids. Els èsters de cel·lulosa comuns inclouen l'acetat de cel·lulosa, el nitrat de cel·lulosa (cel·luloide) i l'acetat butirat de cel·lulosa. Aquests materials troben aplicacions en la producció de pel·lícules, recobriments i plàstics.

Aplicacions de la cel·lulosa:

1. Tèxtils: les fibres cel·lulòsiques, tant naturals (per exemple, cotó, cànem) com regenerades (per exemple, raió viscosa, lyocell), s'utilitzen àmpliament en la fabricació tèxtil de roba, tèxtils per a la llar i teixits industrials.
2. Paper i embalatge: la pasta de fusta, derivada de fonts cel·lulòsiques, serveix com a matèria primera primària per a la fabricació de paper i els materials d'embalatge. Les fibres cel·lulòsiques proporcionen resistència, absorbència i imprimibilitat als productes de paper.
3. Materials de construcció: els materials cel·lulòsics, com la fusta i el bambú, s'utilitzen en la construcció de components estructurals (per exemple, marcs de fusta, fusta contraxapada) i acabats decoratius (per exemple, terres de fusta dura, panells de bambú).
4. Productes per a la cura personal: els materials a base de cel·lulosa s'utilitzen en productes de cura personal, incloses tovalloletes, mocadors i productes d'higiene absorbents, a causa de la seva suavitat, força i biodegradabilitat.
5. Aliments i productes farmacèutics: els derivats de la cel·lulosa, com la cel·lulosa microcristal·lina i la carboximetilcel·lulosa, s'utilitzen com a excipients en formulacions alimentàries i farmacèutiques per les seves propietats espessidores, estabilitzadores i lligants.

Avantatges de la cel·lulosa:

1. Renovables i biodegradables: els materials cel·lulòsics es deriven de fonts vegetals renovables i són biodegradables, la qual cosa els converteix en alternatives ambientalment sostenibles als polímers sintètics.
2. Versatilitat: la cel·lulosa presenta una àmplia gamma de propietats i funcionalitats, que permeten aplicacions diverses en diferents indústries, des de tèxtils fins a productes farmacèutics.
3. Disponibilitat: la cel·lulosa és abundant a la natura, amb fonts que van des de la fusta i el cotó fins al bambú i el cànem, assegurant un subministrament constant i fiable per a ús industrial.
4. Biocompatibilitat: molts materials cel·lulòsics són biocompatibles i no tòxics, el que els fa aptes per al seu ús en aplicacions alimentàries, farmacèutiques i mèdiques.

En resum, la cel·lulòsica engloba una àmplia gamma de materials derivats de la cel·lulosa, oferint versatilitat, sostenibilitat i biocompatibilitat en una àmplia gamma d'aplicacions en indústries com ara tèxtils, fabricació de paper, construcció, cura personal i cura de la salut.