Метилцелулозата е вид целулозно производно, което се използва широко в хранително-вкусовата, фармацевтичната и козметичната промишленост. Това е бял прах без мирис и вкус, който е разтворим в студена вода и образува гъст гел, когато се смеси с гореща вода. Метилцелулозата се получава чрез третиране на целулоза, естествен полимер, открит в растенията, с алкали и след това реагира с метанол, за да се получи производно на метилов етер.

В хранително-вкусовата промишленост метилцелулозата се използва като сгъстител, стабилизатор и емулгатор в широка гама от продукти като сосове, дресинги, печива, млечни продукти и месни продукти. Често се използва като заместител на мазнини в нискомаслени или нискокалорични храни, защото може да създаде кремообразна текстура, без да добавя допълнителни калории. Метилцелулозата се използва и във фармацевтичната индустрия като свързващо вещество, дезинтегрант и агент с контролирано освобождаване в таблетки и капсули. В козметичната индустрия се използва като сгъстител и емулгатор в продукти за лична хигиена като шампоани, лосиони и кремове.

Метилцелулозата вредна ли е за вас?

Метилцелулозата е общопризната като безопасна (GRAS) от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) и се използва широко в хранително-вкусовата промишленост. Световната здравна организация (СЗО) и Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) също са оценили метилцелулозата и са установили, че е безопасна за консумация от човека. Въпреки това, някои хора могат да получат стомашно-чревни странични ефекти, когато консумират продукти, съдържащи метилцелулоза, като подуване на корема, газове и диария.

Едно от предимствата на метилцелулозата е, че не се усвоява от тялото и преминава през храносмилателната система, без да се разгражда. Това означава, че може да помогне за насърчаване на редовните движения на червата и предотвратяване на запек. Метилцелулозата също е с ниско съдържание на калории и може да се използва като заместител на мазнини в нискомаслени или нискокалорични храни.

Има обаче някои опасения относно дългосрочните ефекти от консумацията на големи количества метилцелулоза. Някои проучвания предполагат, че високите дози метилцелулоза могат да попречат на усвояването на хранителни вещества в тялото, включително калций, желязо и цинк. Това може да доведе до дефицит на тези основни минерали, особено при хора, които имат нисък прием или лошо усвояване на тези хранителни вещества.

Друго потенциално безпокойство е, че метилцелулозата може да повлияе на микробиома на червата, който е сбор от микроорганизми, които живеят в храносмилателната система и играят важна роля за цялостното здраве. Някои проучвания предполагат, че метилцелулозата може да промени състава и функцията на микробиома на червата, въпреки че са необходими повече изследвания, за да се разбере напълно този потенциален ефект.

Важно е да се отбележи, че метилцелулозата не е същата като целулозата, която се намира естествено в плодовете, зеленчуците и пълнозърнестите храни. Целулозата е важен източник на диетични фибри, които са от съществено значение за поддържането на здрава храносмилателна система и могат да помогнат за намаляване на риска от хронични заболявания като сърдечни заболявания, диабет и някои видове рак. Докато метилцелулозата може да осигури някои от предимствата на фибрите, тя не е заместител на диета, богата на плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни.

В заключение, метилцелулозата е широко използвана хранителна добавка, която като цяло е призната за безопасна от регулаторните агенции като FDA, СЗО и EFSA. Въпреки че може да осигури някои ползи, като насърчаване на редовните движения на червата и намаляване на приема на калории в храни с ниско съдържание на мазнини, може също да има някои потенциални странични ефекти като стомашно-чревен дискомфорт и смущения в усвояването на хранителните вещества. Важно е да консумирате метилцелулоза в умерени количества и като част от балансирана диета, която включва разнообразни храни, богати на хранителни вещества. Както при всяка хранителна добавка, винаги е добра идея